六月初一，早晨下了一場雨，直到下午才停，使得這一夏最熱的一月不至於從開始就炎炎不近人情。
長孫夕在東城擁有一所百花園，出嫁前就時常邀請好友姊妹去玩，嫁 人後，便也喜歡將客人約到此間。
“我還記得上一次見你，已是四年前的事了，那時姑母身體還佳好，我時常到宮中做客，還曾請教過你棋藝，姑母常誇你乖巧，尤其作得一首好詩詞，只是後來你離宮歸家，深閨不出，我便沒再見你。”
花園中，涼亭裡，長孫夕手持香茗，半是回憶地對著對面正襟危坐的閻婉提起往事，她半個月前就從楊妃口中聽說了閻婉的事，直到昨日才派人請了她出門一敘。
閻婉客氣道：“王妃過獎了，皇后娘娘文采卓然，婉兒也是近朱者赤，才會淺學得益。”
閻婉雖然交友不廣，可這京裡的大小事多少都有所耳聞，聽說過魏王妃和漢王妃的過節，由來已久。
昨日突然接到長孫夕的請帖，她猶豫了一晚是否應邀，一方面擔心長孫夕葫蘆裡賣的藥，一方面又礙著今天下午另有邀約，到最後，還是認為不好推拒，才決定先到百花園來見長孫夕一面，打定了主意同長孫夕保持距離，這廂聽到她故意示好，不但沒有高興，相反是覺得不自在。
“你過謙了，今日涼爽，難得見一面，不如就同我對弈一局如何？”長孫夕提議後，沒容閻婉推拒，便扭頭讓丫鬟去取棋具來，一副躍躍欲試的模樣。
閻婉無法，看著還有時間，便想著同長孫夕下上一局應付就好，哪想這一局直接就下了半個時辰，眼看著時辰將晚，生怕遲約的她才不得已頻頻賣漏，在半盞茶後輸給對方。
“王妃棋藝比之當年更顯，婉兒不如，讓您見笑。”
長孫夕嬌笑一聲，若有所指道：“是你心不在焉，才會棋差半招，好了，時候不早，我晚上還有一場小宴，都是無雙社裡的姐妹，不如你與我同去，我好代為引薦。”
閻婉哪敢答應，起身禮了禮，婉拒道：“婉兒認生，不喜人多之地，心領王妃好意。”
“那好吧，我送你出去。”
長孫夕可惜地搖搖頭，並不勉強，起身要送，繞過石桌走向閻婉，離她兩步時候，腳下突然一絆，衣袖帶翻了桌上茶壺，不偏不倚地傾灑在閻婉裙上。
“呀”
兩人各是嚇了一跳，閻婉慌忙伸手扶著長孫夕站穩，一旁侍女慌張圍上，長孫夕扶著胸口輕噓一口氣，低頭看見閻婉一片茶汙的裙子，掏出帕子去給她擦拭，滿臉歉然道：
“瞧我莽撞的，這樣子叫你怎麼出門。”
閻婉亦是為難，面露急色，她臨約在即，再回府去更衣一定會遲到，這可怎麼是好？難道要以這幅狼狽相去見那人？
本就自覺在對方面前卑微，豈甘心再丟醜。
“婉兒莫怪，我這裡剛巧備有乾淨衣裳，你我身量相當，不如就先換一件回去再說？”
聞言，閻婉心急之下，這便悅然應道：“那就多謝王妃了。”
“還謝什麼，都是我不好，你且快去吧，”說著話，長孫夕就扭頭差了近身的丫鬟，帶她到後房換衣服。
送走了閻婉，長孫夕一掃面上疚色，挑了眉眼伸手給侍女扶住，嫌棄地丟掉手中沾染了茶漬的絹帕，一腳踩了上去，輕碾兩下，口中漫不經心道：
“什麼時辰了？”