廖之遠低頭，驚駭地看著懷中蒼白如一個布偶的何當歸，不自覺地將她丟在地板上。這女人，究竟是什麼來頭？
齊玄餘說她是十公主轉世，並且說的有鼻子有眼，僅只說這個，還不至於讓他和陸江北過分驚訝，可是，天機子齊玄餘還道出了一般聳人聽聞的怪談，他說，何當歸出世時和十公主出世與死亡之時，都發生了火燭異事和鳳凰花開的異象，而那些怪異的事，據聞在古時候的秦朝也曾發生過一次，有一女子深受帝王寵愛卻紅顏薄命，據說，她身上也有同樣遭遇。
最初在水商觀山道上見著時，她明明不會丁點兒武功，卻在這三年時間中突飛猛進，照這勢頭一直髮展下去，他日她豈不要成了一代功力蓋世的女魔頭？不行，不行，一定要將此小妖女扼殺在搖籃裡才行，回想一下，自遇著她，他身邊之人似乎就從沒碰著過好事，她簡直就是個災星！身為一名深閨女子，卻能招來江湖第一殺手聯盟“血盟”的刺殺，還差點兒害死青兒，她每次闖禍都闖得驚天動地，還要別人幫她頂包和善後！
手上醞釀了殺機，在陸江北高絕都未察覺到的死角，緩緩接近少女防備最薄弱的咽喉。只要再接近半寸，這位“大明第十一美人”立時就香消玉殞了，再近一點，再近一點……
房間另一頭的陸江北和高絕都沒瞧見，門口的雪梟十三郎卻將這一幕盡收眼底，他單臂圈著段曉樓，聽著段曉樓模糊的囈語“不要……別鬆手……”，即使在睡夢之中，他仍然掙扎不止。雪梟聽人說過，段曉樓自兩年前開始就不再睡覺了，只靠打坐解乏，莫非就是因為那個叫何當歸的少女常常在睡夢中折磨他？既然如此，那麼……
陸江北不知背對他躺著的何當歸命在旦夕，還像一個嚴謹的老學究，同高絕探討著何當歸的武功程序問題。
“山貓的功力約一甲子半，他說何當歸與他的內力持平，”陸江北友好採訪何當歸之師，高絕高大俠，詢問他曰，“高絕，你上次見她，是什麼時候的事，當時她是否有一甲子半、即十八年的功力？”
高絕友好地詳盡解答：“我上次見她是在茶樓，我們只喝茶吃點心，我並未試過她的功力幾何，只跟她下了兩盤棋，疑心她是我平生僅見的一名弈棋天才。而她則提出，讓我教她圈圈叉叉，她便贈我一套她的著作《論上古珍瓏棋局之機辯》，我答應考慮一下。”
“圈圈叉叉？”陸江北疑惑，“那是種什麼技藝？”
高絕答道：“那是我們之間的暗號，由廖青兒發明，至於是什麼……含義太豐富，一時難以說明。”
“好吧，”陸江北不再過問“圈圈叉叉”的細節，繼續採訪高絕道，“那你最後一次試探她的武功，是什麼時候的事？那時節她有幾分功力？你知道她修煉的是什麼內功心法嗎？”
“咳咳！”雪梟突然發出響亮的咳嗽聲，騰地從地上站起來，臂中還扶著昏迷的段曉樓，廖之遠的那隻殺人之手距離何當歸的雪頸只剩一線，驟然定住，抬眸看雪梟，陸高二人也中斷友好學術交談，四目同時看向雪梟。
雪梟張一張嘴，找到了話，卻不是他原本想說的話，只因廖之遠的目光中帶著明顯的警告之意，他不願得罪廖之遠那號煞星小霸王。於是，雪梟問陸江北：“總管大人你不是說有敵襲說話就到，是否應該儘快準備迎敵事宜呢？客房中的弟兄們還療傷的療傷、睡覺的睡覺哪。”
陸江北點頭讚許他的敬業，吩咐說：“你去喚醒眾人，在大堂列隊，依照我一早定下的策略擺防禦式的偃月劍陣，我幾人隨後就到。”
雪梟口中應著，臂中攬著段曉樓出門，心中道，何美人，不是我不想救你，只是你千不該萬不該，不該招惹錦衣衛這些人，他們可是舉世聞名的惡人兇人瘋人，與他們相交，好時便極好，一旦轉惡，那就是生不如死的下場。所以，美人哪，你還是這樣死去平靜一些。
拖著段曉樓走兩步，段曉樓又開始囈語，“做我的新娘……何妹妹……我真知錯了……”雪梟足下一頓，又拖著段曉樓回身，去看屋裡時，廖之遠的手還沒按下去，何當歸還在昏迷……
“怎麼還不去？”陸江北催促道。
雪梟晃一下臂中人，訕笑兩聲，建議說：“段少傷成這樣，肯定不能迎敵了，放在外面還要分神保護他，不如，暫時將他鎖在地牢裡吧？整座客棧那裡最安全隱蔽。”