孫氏張口結舌，她沒想到高大山家的會專程來給老太太彙報此事，因為何當歸是個新來的外姓人，一向怯懦寒酸，家裡連下人都瞧不起她，怎麼突然會有人為她講話了呢？
丁熔家的面色一變，主動跪下給老太太磕頭認錯道：“老太君，沒派轎子的事二太太她是不知情的，全怪老奴自作主張，一心想著快些把三小姐接回來，就叫上高大山家的一起趁夜趕路。我們出發前正好是晚飯時間，不敢來打攪老太太二太太用膳，所以拿不到對牌，不能徵調家裡的常轎。此事確實是老奴考慮不周，委屈了三小姐，可是三小姐若嫌轎子不好，大可以當時就提出來，老奴必定自掏腰包，去山下僱一頂配得上她的身份的轎子。但當時的情況卻是，她連面都未露，直接就讓我們回來了！”
孫氏幫腔道：“丁熔家的也是有身份的人，難道會冤枉一個小孩子嗎？就算我們不把李相士的忠告當一回事兒，可現在逸姐兒明顯是不想回到羅家，說不定她還在記恨咱們不在家裡給她治喪，反而把她抬進了一個偏僻的道觀。”
見老太太抿著唇不說話，孫氏以為說動她了，繼續進言道：“老祖宗，媳婦的意思是，既然逸姐兒想在道觀多住些日子，那我們索性就晚一年半載的再去接，讓她住在道觀裡磨一磨從前農莊裡養成的野性子。將來性子柔順些，嫁了人也不吃虧，不像川芎，每次嫁人都和丈夫鬧得那樣僵。大少爺，你代表你們長房；梅巧，你代表三房；既然老祖宗說我對逸姐兒有偏見，那我就不表態了，你們長房和三房決個意見，再一起勸勸老祖宗吧。”
說到這裡，孫氏心中微微得意，因為長房和三房的代表人選都是她提議的，肯定會附和她的意見。長房的趙氏和董氏雖然跟自己不和，但是前哥兒卻對自己頗為恭順，每次見了自己都言笑晏晏的。而三房的梅姨娘不得三老爺的歡心，兩年前三老爺去北方做鹿茸虎骨生意，帶的一妻二妾裡面沒有她，她在這個家裡沒有任何靠山，絕對不敢得罪自己這個當家主母！
果然，梅姨娘感覺到孫氏的目光落在自己的臉上，連忙表明了自己的立場：“二太太說的很有道理，婢妾非常贊同。況且，咱們又不是不接三小姐回來了，只是讓道觀代咱們管教一下她的野性難馴。婢妾聽說，那些道姑尼姑管教人自有一套辦法，經他們管過的人都乖得像小貓似的。雖然現在三小姐不瞭解咱們的良苦用心，但是等以後她嫁了人，就知道咱們這全是為了她好了，到時她還會反過頭來感激咱們。”
好一張巧嘴，孫氏在心中叫好，比她自己想到的託詞還好，既然梅姨娘這麼識時務，那就把何當歸的那一份月例劃到她的月例中吧。然後，孫氏又用似清似媚的目光掃了羅白前一眼，心道，剛才你的表現就欠佳，現在你一定知道該怎麼說了吧。
羅白前何嘗不想順著孫氏說，賣她一個人情。不過，只因他另有苦衷，這次只好先得罪孫氏一次，以後再慢慢尋找補救之法。想到這裡，羅白前硬著頭皮說：“三妹妹畢竟是小姑姑唯一的女兒，讓她流落在外，我心中十分不忍。咱們家的嬤嬤有不少都參與過調教秀女，要教三妹妹是綽綽有餘的，何況我瞧著三妹妹已經乖得像只小貓兒一般了，再教就變成小耗子了。”
老太太聽得轉氣為喜，笑出了聲：“呵呵，還是前哥兒的話甚合我意，逸姐兒比她母親還乖巧三分，哪裡要讓道姑管教！”
孫氏暗恨，補救道：“我並不是說逸姐兒不好，只是說她這次不肯回家的事兒做得不對，理應受罰，也讓其他的姊妹們引以為戒。既然長房和三房的意見不一，我又不便發表意見，不如就緩上一兩個月再去水商觀接人。好使她明白一個道理，咱們羅家可是她的恩人，不管給多了還是給少了都是咱們的善心，她應該學會感恩而不是忤逆。”
老太太又是搖頭又是嘆氣，最後擺擺手說：“看在你痛失親弟，平日裡又勞苦功高的份上，我不跟你計較了。真是什麼事都要讓我操心，逸姐兒本就是個苦命的孩子，你這個舅母就不能多疼她一些？還有，逸姐兒已經託高大山家的轉達給我在道觀住到本月十七的原因，而我之所以一直不說出來，是怕你們臉上臊得慌。既然湄姐兒你揪住這一點不放，那我就說一說那個原因吧。”
羅白前奇怪道：“是什麼原因？”
老太太看一眼屋內的孫氏、梅姨娘、丁熔家的，慢慢問：“你們，誰還記得九月十七是什麼日子？”見三個人都是面面相覷，她又看向羅白前，問，“前哥兒，你呢，你知道嗎？”羅白前亦搖一搖頭，年年的九月十七不是都過得很尋常麼，誰的壽誕都不是，今年又有什麼特殊之處？
老太太搖搖頭，跟他們說：“今年的九月十七是甲戌年甲戌月甲寅日，逸姐兒在夢中得到神仙指示，要在這一天沐浴焚香，拜天地拜三清，祈求長輩安康。而且，這一天對我們羅家有重大的紀念意義，丁熔家的，你剛剛還在說人不能忘本，那你不妨回去替你們二奶奶想一想九月十七是什麼日子。誰想到了，都可以來告訴我，我自會賞他一樁好處。”
幾人均是一頭霧水，不知老太太葫蘆裡賣的什麼藥。
老太太扶著腰走下軟榻，石榴連忙過去攙她，兩人走到耳房的入口處，老太太背對著他們說：“梅巧也說了，道觀生活貧苦，沒人願意放著福不享，留在一個荒山道觀裡吃齋唸經。可逸姐兒是個孝順的，寧願自己多吃些苦也要酬神還願，為羅家求個平安福祿。我不是川芎的親孃，不是逸姐兒的親外祖母，你們往日常常怪我偏疼她們娘倆兒，可你們哪一個讓我省心舒心了？我就是看重孝順懂事的好孩子，二媳婦，你吩咐下去，九月十八早晨用八抬大轎把逸姐兒接回羅家，還住在原來的西跨院裡。”
二太太低頭應是，石榴扶著老太太走進耳房，後面的甘草燈草跟進去，在那一邊放下珠簾。眾人對著珠簾行禮，撤步退下。
羅白前迷惑地走出來，仍然在想著九月十七跟羅家的關係。
孫氏從他身邊經過，腳步未停，丟下一句噙著冰冷笑意的低語：“嗤，我倒忘了，你父親跟逸姐兒的娘是一母同胞的親兄妹，你跟逸姐兒是親表兄妹，你們原比旁人親近些，真是讓人羨慕。”