“至於敏嬪……”繡瑜頓了一下，看著胤祥說，“我會設法求皇上給她妃位追封。端嬪出身大族，在宮裡經營多年，自保有餘，十三格格、十五格格交給她養著很是妥當。諡號喪儀、推恩家人之類的事，你盡管跟皇上提，若有不允的，再來找我。”
她許的全是死後的哀榮，可敏嬪還活著。看來這唯一的代價就是性命了。果然又聽她說：“這並非完全是為了洩本宮一己私憤。她太蠢了，偏偏又生了這麼多兒女，本宮沾染不起。你也只一個腦袋兩邊肩膀，無論如何抗不動這一大家子。”
胤祥腦子裡一片空白，一時不知道是喜是悲，一會兒是極度痛苦一會又渾身輕松，過了足足一刻鐘才低低應了。
繡瑜又戳戳把臉埋在被子裡裝死半天的小兒子：“好了，日子還得過。你可還沒出館呢！回去洗把臉，明兒給我照常上學去！你欠了十幾日的課了，要是皇上問起來你的屁股就要開花了！”
十四哀嘆一聲，懨懨地爬了起來，頂著額孃的嘮叨出了永和宮。兄弟倆一前一後踩著宮門落鎖的點兒回了阿哥所，迎頭撞上九阿哥一行人騎馬歸來。
十四先到，難免跟他寒暄兩句，貌似不經意地問：“九哥，前兒我病著，聽說你去了暢春園陪宜額娘她們，今天上午才回來？誰同你一起去的？八哥？十哥？”
九阿哥撓頭不解：“就我和老十，八哥去了郊外祭明十三陵，都七八天沒見了。怎麼了？”
晉安早已託九城兵馬司的人查了那呂斌的勘合注1）。他是四天前到的北京，雅齊布原本陪八阿哥在外祭陵，也是四天前回來的。
這四天裡，九阿哥一直在暢春園。他就說九哥整日把八阿哥吹上天，拍胸脯保證八哥行俠仗義見義勇為，必定幫他對付不懷好意的曹家和皇太子那架勢如果是演出來的。這城府也太深了吧。
感情八阿哥暗中收服曹家的事情，卻是瞞著胤禟進行的。九阿哥信以為真，當然以為八哥狀告呂斌是路見不平拔刀相助了。十四不由心神大快，拍著他的肩膀笑道：“九哥，你真是天字第一號的大傻瓜！”
“喂喂喂？什麼玩意兒？大晚上的，一見面就罵人？”九阿哥正要追上去細問，卻撞見胤祥回來。他見胤祥眼睛通紅，便誇張地嘲笑道：“嘖嘖，楚霸王臉上掛貓尿。真夠出息的啊。果然什麼人養什麼種，再不錯了的。”
胤祥本來一隻腳跨進門檻，但不知怎的，心頭有一股火燒得他心裡慌，反身笑道：“九哥真是少見多怪。‘漢兵已略地，四面楚歌聲’的時候，英雄一哭又何妨？我這兒有個典故，叫‘紅甲霸王腰間露出一串銅鑰匙’，才是絕無僅有的貽笑大方。”
滿族男人出則為兵入則為民，萬萬沒有男人管家掌錢的，隨身佩戴鑰匙串兒更是當家奶奶地位的象徵。
唯獨九阿哥是個愛財如命的性子。不僅親自看帳算錢，還把庫房的鑰匙掛在腰裡四處走動。娘們兒兮兮的銅鑰匙配著一身英俊瀟灑的紅鎧甲，不倫不類到了極點。
門口十二阿哥等人均是一愣，然後爆笑出聲。
九阿哥把十三當沙包揉搓了這麼些年，頭一回被打了個悶棍，愣了半天，才上去一邊踹門一邊破口大罵。
胤祥關了門靠在牆壁上，聽著九阿哥在門外破口大罵，突然神經質地大笑出聲，叫過小太監：“端盆涼水，搭梯子從牆上潑出去。”
小太監嚇得目瞪口呆：“爺，這這，真潑了。”
“潑。怕什麼？”以往他忍著這群人，不過是怕宜妃等人報複敏嬪。忍了十多年還是鬧成今天這個結果，他還有什麼可畏懼的？胤祥聽著水花四濺之後，九阿哥的咒罵停頓一瞬間又加了一倍音量響起，拍拍衣角站起來，安然回屋一夜好夢。
作者有話要說：
堪合=通關文書=大清省外旅遊護照