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傳志既知秦茗死訊，卻未轉告付九。臨睡前將今日之事細細想過，頓覺自己修為不足，遇事慌亂。須知高手過招，稍有不慎便滿盤皆輸，萬萬馬虎不得。數年來他學的是青石山上成內功心法，要過招的敵人亦都是江湖一流好手，因而習武一事，傳志總以陳叔平為楷模，直到今日方感天下之大，他連同齡人都比不過，還需勤加練習。想到此處，那少年站在桃樹下的英挺姿態又如在眼前，比春天的花兒、夜晚的月牙、樹梢的小鳥都要漂亮。
偏偏他不僅長得漂亮，武功也遠勝於己，還是驚鴻劍秦茗的兒子，難怪一副不肯搭理人的孤傲模樣。
想到那少年抬起下巴，冷冷瞥來的目光，傳志再坐不住，一把掀開被子跳下床鋪，踩上靴子拉開房門，在院中練起武來，將白日裡陳叔平用過的招式一一使出，想象自己正與那少年鬥在一起，暗道這次非勝了他不可。直耍了半個時辰，累得躺倒在地，又想：別的比不過，論家世，我倒不比他差——不對不對，爺爺說這些都是過眼雲煙，比這個最是無能；論爹爹，哼，我爹爹要光明得多——不對不對，比爹爹也是無能，何況……他看向付九房間，茫然不已：萬一，秦茗是個好人呢？陳爺爺、岑叔叔都是青石山弟子，他們都是很好的人，為何獨獨秦茗是個陷害方家的惡人呢？要是那樣，怎會要他做掌門？萬一他是好人，又是惡人，該怎麼辦呢？不對不對，好人怎麼能是惡人？
他不敢告訴付九此事，便是因這些顧慮。倘若九叔知道他有所猶豫，定要責罵的。
傳志糾結許久，還是解不開心中疑惑，只得悻悻而起，迷迷糊糊將要睡去，又想到一事：他叫阿笙，那是一種好聽的樂器，唉，連名字都要比我的好聽。
此後，傳志時常想起這少年阿笙，一想到自己事事不如他，練武便更加刻苦，夙夜不懈。陳叔平與付九不知他心思，一個以為他於習武一事登堂入室，自得其樂，一個當他終將血海深仇銘記於心，暗中都欣慰不已。
山中日月飛逝，彈指間，傳志已滿十八，愈發挺拔俊朗。付九早下山買回兩匹駿馬，親自教他騎術，看這孩子坐在馬上更顯颯爽，不免感慨百端。兩年前他與傳志對招，已不是對手。
這年初春，付九備好行李幹糧，要攜傳志下山。十八年隱居塞外，世事白雲蒼狗，再入江湖恐怕真成爛柯之人。當年封決所贈黃金尚有剩餘，付九欲自長安向東，過都城開封，再轉東南經南京前往蘇州，特意經這幾座人口繁盛的大城繞遠，以便打聽當年舊事。
傳志雖知終有一日將要下山，臨這時卻猶疑不決，惶恐難安，只是不敢與付九言明。臨行前夜偷偷起身，到陳叔平窗外坐下。他腳步甚輕，仍給陳叔平聽了出來，在屋中道：“哪個小毛賊大半夜的到老頭子窗下聽牆角？該不是正躲起來哭呢？”
傳志抱著刀，手指在那梅花紋路上來回摩挲，垂著頭道：“爺爺，我沒哭。”
陳叔平也不現身，冷哼一聲：“便是哭了又如何，不敢承認可就太丟人了。”
傳志苦笑：“爺爺，你莫笑話我了。我只是害怕。”他靠在身後牆上，喃喃道：“爺爺，我從沒見過山下的人，也沒去過落梅莊。九叔說那是我家，說那是個大院子，有很多亭臺樓閣，有花、有樹，還有溪流假山，可我實在想不出那是什麼模樣。還有我爹孃……我，我從未見過他們。那張三不、謝慎山、狄松、封決，我也不曾認識，卻要去找他們報仇。爺爺，我真的害怕。”
陳叔平問：“你是不想報仇？”
傳志搖頭：“我不知道。我應該報仇的，不然九叔會生氣，而且他們都是害了我方家的惡人；但爺爺說過，不能只想著報仇。我現在也能聽到下雪的聲音，也有一身武藝，可我還是隻想呆在這裡。外頭萬萬千千的好東西，我一個也不想要。”
陳叔平笑道：“傳志，你只是害怕，因為你從沒去過外頭。興許你去過，就不想回來。”
傳志問：“爺爺去過，不還是回來了？”
陳叔平默然，忽長嘆一聲：“人生在世，哪能事事如意？許多時候，你不想做的事，偏偏非做不可。傳志，你這一去，也不知什麼時候回來，我老頭子興許就一個人死在這深山裡嘍。這些年裡，有你這麼一個小娃娃孝敬我，也是一樁幸事。這下你要走啦，我送你一件事，你要是不要？”
傳志道：“爺爺送我什麼，我都要的。”
陳叔平哈哈一笑：“當真是個好娃娃！你可聽好了，這件事，你非辦到不可。”他稍一停頓，緩緩道：“我要你下山，報仇之後幫我找一個人。這個人不大好找，她性子太倔，從不願意讓人管教，想做什麼便做什麼，想去哪裡便去哪裡，你要找到她的行蹤，可難得很。”
傳志好奇道：“那我怎知到哪裡去找她？”
陳叔平輕聲道：“隨便哪個江湖中人，一定都聽過她的名字。她叫素雲，是全天下最厲害的大夫，你多問問人家，一定能將她找出來。興許現在，她身邊還有個小姑娘，同你一般年紀。”傳志想起付九告訴他的陳年舊事，登時便明白了這人是誰。