關隘建於兩山中間，為黃膠土夯築，城牆高達10米，上寬3米，下寬5米，上有女牆，下有馬道，人馬可直達頂部。登上玉門關，舉目遠眺，大漠孤煙，胡楊挺拔，一望無際的戈壁灘，浩浩淼淼。向裡觀望，一條波瀾壯闊的大河，蜿蜒而過，蘆葦搖曳，柳綠花紅，一片綠意盎然的景象。關裡關外形成鮮明的對比。難怪強悍的突厥老想將此據為己有。有了這條大河，生活用水的難題，便迎刃而解。尤其在荒漠之中，更是彌足珍貴。
兩側山頂之上建有烽火臺，每個烽火臺設定三名哨兵站崗，遇襲之時，馬上燃起濃煙示警，遠傳後方。邊軍主營設在關隘裡側近水的沙石崗上。平時，關隘上佈置一百軍兵常駐，負責警戒。
有關玉門關的詩句很多，最著名的莫過於大唐邊塞詩人王昌齡的《出塞》和王之渙的《涼州詞》了。
出塞·王昌齡
秦時明月漢時關，萬裡長徵人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬渡陰山。
這首詩慨嘆邊戰不斷，國無良將，朝廷腐敗，不重邊關的滿腔悲憤；同時又對戍邊戰士鞏固邊防的願望和保衛國家的壯志予以弘揚，字裡行間洋溢著愛國激情和民族自豪感，寫得氣勢豪邁，鏗鏘有力。
涼州詞·王之渙
黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關
這首詩則從另外一種視角勾勒了黃河遠眺、邊塞蒼涼的悲壯景色，以邊塞的酷寒、艱苦的無奈，烘托了戍邊之人無法回鄉的悽苦之情，表達了對戍邊戰士保家衛國、捨生忘死的同情和崇敬。
雲龘一眾趕到之時，已是過午。關隘中除了正常的守衛之外，有點顯得冷清。主營裡同樣少人走動，沒有想像中大軍營的那種嘈雜。
接待他們的是守關主將鄭將軍。鄭將軍四十多歲，身材魁梧，面相清瘦，一看就是領兵打仗的好材料，只是常年經受風沙之苦，面板顯得有些粗糙。
鄭將軍介紹：此地駐有五千軍兵，近有一半人感染疾病，有一千人基本失去戰鬥力，而且這種情況還在繼續惡化，每天都有新計程車兵感染，已經死亡一百多人，另外還有逃兵八十三人，實際上可以正常參戰的人數，也就兩千人左右。如不立即解決這種問題，恐怕不用突厥來打，光是傷病就能把將士們擊垮。就連他的副將也已病倒臥床。為了不至於將這惡況外洩，他們把病死士兵，都在晚間偷偷掩埋，否則，估計突厥知道內情後，早就來襲了。
聽到如此嚴重的情況，華生顧不得旅途勞頓，馬上開始進行全面檢查，透過對病人的症狀把握，基本確定了這個可怕的疫情，正是流感所致。華生慶幸自己有先見之明，在從揚州前往洛陽的船行過途中，製作了近一麻袋的抗流感藥丸，這一次算是及時派上了用場，僅頭一天，就用去了四分之一。看來若想徹底治癒流感，還需補充兩倍以上的藥品才行。
華生不敢耽擱，馬上寫好需要購置的藥材單子，讓鄭將軍派人，騎快馬到城裡購買，哪怕到京城長安也要將藥材買齊。另外，華生鄭重告知鄭將軍，立即採取三項緊急措施：
一、在軍營之內設立隔離區，將所有染病之人集中於此區域內，無關人等，不得入內。
二、製作、配發簡易口罩，選出的醫護人員，必須佩戴，使用食醋，進行全區域消毒。
三、杜絕一切公共活動，包括集體進餐，不得各兵營亂竄。特別是關閉軍中娛樂所，暫時停止一切慰安活動。
前兩項措施，沒啥說的，未遇到阻力。但是第三項措施，著實引起許多官兵的不滿。他們常年戍邊，家屬不能隨軍，旺盛的荷爾蒙無處發洩，再把這項誘人的福利取消，自然是群起嘩然。
可是，華生強調：這項措施必須堅決執行，否則，交叉感染將無法控制。最後，逼迫鄭將軍，以軍令的形式才得以實施。
但是同時，鄭將軍也承諾：一旦疫情解除，馬上開放軍中娛樂所。由於有了這個必要的補充，這才勉強控制住局勢。可見軍妓，在當時的軍中是何等的重要。
中唐著名邊塞詩人岑參的《玉門關蓋將軍歌》，就形象地描述了當時軍營裡的這種活動：