年初，有人擊鼓鳴冤，狀告他強搶民女，致使他家女兒投湖自盡，隨後又有多位百姓站出來控訴。
皇帝徹查後，削去其爵位，貶為庶人。
失勢後的蕭敬暘幽居別院，家中給他送了不少美人。他整日沉迷酒色，不料竟因縱欲過度，得了馬上風，暴斃。
此事很快傳開，百姓無不拍手稱快。
潘競回到家中，潘競母親高氏拉著他上下打量，眼眶瞬間泛紅，哽咽道：“瘦了，黑了。”
潘競：“您倒是越長越年輕了。”
高氏：“就會貧嘴。”
當年潘競與世子起沖突，得罪了郡王，好人家的姑娘不願嫁他。稍差些的，又聽說潘競要去邊境任職，自然不願意跟著一起去吃苦，便也作罷。條件再差的，高氏就看不上了。
潘競的婚事便一直耽擱至今。
高氏育有二子一女，如今小兒子和女兒都已成家，孫輩都滿地跑了。
唯獨大兒子的婚事成了她的心病。
高氏剛一嘆氣，潘競便知她要說什麼，隨便尋了個理由。
“對了，我與謝五郎約好了，一會兒得去找他。”
高氏忙拉住潘競的手臂，生怕他跑了，道：“你莫不是外頭也有個相好的，學那五郎胡鬧？”
潘競：“哪有的事！娘，你別瞎猜。”
高氏：“你這幾日老實在家中待著，別整日往外跑！我尋了幾家好姑娘，你抽空去見見，有中意的就趕緊定下來！”
潘競：“娘，你忘了？我是告假歸省，過不了幾日便要回蘇州了。”
高氏：“看姑娘還能費多少時辰？一日就能說定！怎會誤了歸期？再請人算個好日子，其他事娘都給你辦得妥妥當當，等日子到了，你回來拜堂成親，完婚後，帶起你媳婦一塊兒走！”
潘競心道，看來得早點走，再待下去可就麻煩了。
潘競點點頭，含糊應了兩聲。
高氏瞧著他吊兒郎當的模樣，忍不住道：“你如今幾歲了可還曉得？”
潘競：“知道知道。我現在可以走了吧？”
高氏上下瞅瞅潘競，忽然冒出一個駭人的念頭，問道：“你告訴娘，你莫不是……莫不是……”想想又覺得荒唐，她這兒子瞧著便是軒昂丈夫，喜歡男人，應是不可能的。
潘競：“啊？”
高氏擺擺手：“去吧。”
尋真一覺醒來，窗外陽光正好。