“可讓下人們看足了笑話！”
老夫人：“五郎此舉，的確糊塗，不似他往日那般穩重。”
呂令萱見老夫人神色似是被說動，繼續說道：“這般狐媚女子實是不能留在夫君院中了，長此以後，孫媳就怕，那女子勾得夫君都沒了心志，荒廢了仕途大業，惹聖上降罪。”
老夫人陷入了沉默，呂令萱心跳極快，緊張地等待。
須臾，老夫人道：“令萱，你說得對，這柳氏確實阻礙了五郎的前途，你……盡管放手去做。”
呂令萱喜出望外，可還是有些遲疑：“……可是，五郎那般偏袒柳氏……”
老夫人：“莫怕！有我為你做主，五郎便不能把你如何。”
呂令萱：“是，孫媳聽祖母的！！”
呂令萱興高采烈地從老夫人屋裡出來，還帶走了兩名丫鬟，此刻，她底氣十足。
老夫人願意護她，做她後盾。
夫君又不在。
此時不除了柳氏這心頭大患，更待何時？
濠州。
淮河支流彙聚處，堤壩修築已近尾聲。
這一月來，雨水稀少，水位很穩定。
數名官員正在檢查河道情形。有專人腰繫繩索，揹著觀測器具，小心下水，探測水位高低、水流緩急，登記的人則在岸邊，手持紙張與毛筆，記下各項資料，隨後呈給前來實地巡查的官員們。
確認完，幾名官員一同往回走。
田埂間，泥土還殘留著洪水肆虐過後的板結痕跡，村落中，倒塌房屋的殘垣斷壁依舊存在，無聲地訴說著那場慘絕人寰的洪災。
玉石墜落在地，發出一聲清脆的聲響，一名高大挺拔的官員頓住了腳步，並肩同行之人也停下，低頭望去，見謝漼蹲在地上，捧著一塊玉。
這是與謝漼共事一年多的同僚，自是知曉他對這塊玉極為愛惜，幾乎時刻不離身，因為佩戴時間過長，玉上繫著同心結的紅繩都已磨損褪色了。
而此刻，這玉竟不慎跌落，斷成了兩截。
謝漼蹲在地上，手指輕輕拍去玉上的灰塵。
同僚彎下身子，道：“此玉成色這般好，怎一摔就碎了？”
謝漼捏在手心，起身：“原先就碎過一回。”
同僚見謝漼神色黯然，似乎正因這玉碎而心情低落，便道，“過幾日回了都城，尋那手藝精湛的匠人修補，定能讓這美玉恢複如初。”
謝漼頷首，心中卻莫名湧起一絲不安。
回到居所，他將碎玉放在案上，尋來一塊錦帕，仔細包裹好，放進包袱中。謝漼的告假申請已獲批，再過五日，便可踏上歸程。