江南的雨，纏綿了數日，終於在蘇傾離和秦芷啟程前往京城的那一日清晨，悄然停歇。推開窗，清新的空氣夾雜著泥土的芬芳撲面而來，庭院中的翠竹經過雨水的洗滌，更顯得青翠欲滴，只是那竹葉尖端凝結的露珠，在晨曦的微光下，折射出晶瑩剔透的光芒，卻也帶著一絲揮之不去的寒意。
離別的氛圍，如同這初歇的雨霧，淡淡地籠罩在秦府聽竹軒的每一個角落。
蘇傾離幾乎一夜未眠。她並非緊張或恐懼，而是利用這最後的時間，為即將到來的京城之行，做著最周密、也最細緻的準備。
母親秦婉君留下的那幾冊手札，已被她翻閱了無數遍，其中關於“七絕散”的特性、可能的引子、以及一些失傳的解毒古方和驗屍辨毒的技巧，都已深深烙印在她的腦海之中。尤其是那個神秘的“鳥”形圖樣，以及關於“毒源之花”的零星記載，更是讓她反覆揣摩，試圖從中找出更具體的線索。
那套蕭煜所贈的九枚金針，此刻正靜靜地躺在她面前的紫檀木盒中。每一枚金針的針身都經過她用特製的藥水反覆擦拭和淬鍊，不僅更加鋒利堅韌。這九枚金針，將是她此行京城最重要的武器，既能救人，亦能……在關鍵時刻，成為索命的利器！
除了金針，她還秘密調配了數種藥效詭異、難以察覺的毒藥和解藥。有能讓人在不知不覺中精神錯亂、吐露真言的“蝕心散”；有能瞬間麻痺神經、令人動彈不得的“鎖魂香”；更有幾種專門針對南疆蠱毒和某些宮廷秘藥的特效解毒劑。這些東西，都被她用特製的、能隔絕氣味和藥性的油紙和蠟丸仔細包裹，分藏在身上各處隱秘的口袋和藥箱夾層之中，以備不時之需。
她的目光，最後落在了床頭那根依舊陪伴著她的、母親留下的素銀髮簪上。這根看似普通的髮簪，在之前的數次生死危機中，都發揮了意想不到的作用。它不僅僅是一件寄託哀思的遺物，更像是母親在冥冥之中對她的守護。她伸出手，輕輕撫摸著簪身上那早已模糊不清的細微紋路，眼神變得異常溫柔而堅定。
“娘，您放心……女兒此去，定會查明真相，為您和外祖父，也為所有被奸人所害的無辜之人，討回一個公道！”她在心中默默起誓。
門外傳來了秦芷輕柔的叩門聲。
“表姐，都準備好了嗎？馬車已經在後門等候了。”
“嗯，馬上就好。”蘇傾離應了一聲，將銀簪小心地插入髮髻深處，然後起身，最後檢查了一遍隨身攜帶的藥箱和物品，確認萬無一失。
當她走出房門時，秦芷早已等候在那裡。她也換上了一身便於行動的素色衣裙，臉上雖然帶著一絲離別的不捨和對未知道路的擔憂，但那雙清澈的眼眸中，卻充滿了與蘇傾離如出一轍的堅定和勇敢。
“表姐……”秦芷看著蘇傾離，欲言又止。
蘇傾離知道她想說什麼，輕輕握了握她的手，微笑道：“放心，我並非孤軍奮戰。有你在京城暗中接應，有風影他們在外圍策應，還有……秦家的力量作為後盾。蘇文宇想輕易對付我，也沒那麼容易。”
她頓了頓，從袖中取出一個小巧的、用錦緞包裹的香囊，遞給秦芷：“這是我特意為你調配的‘百草凝神香’，裡面除了安神醒腦的藥材外，我還加入了幾味能驅邪避穢、甚至……抵禦一些常見毒物的特殊香料。你此行任務同樣艱鉅，務必隨身佩戴，以保平安。”
“表姐……”秦芷接過香囊，只覺得一股暖流湧上心頭，眼眶微微有些泛紅。
“好了，別婆婆媽媽的了。”蘇傾離笑著拍了拍她的手，“時間不早了，我們該出發了。”
兩人並肩走出聽竹軒，來到秦府後門。