楊陶莊有一位德高望重的老者，覺得老楊家是正經過日子的人家，尤其是對楊新海格外的滿意。
楊新海自打入學那天開始，學習成績就有目共睹，在這個窮鄉僻壤的小山村，知識是改變命運的最佳捷徑，老者堅定的認為，此子將來必成大器。
那個年代的農村，包辦婚姻的舊俗還很常見，定娃娃親的也不少，所以這名老者便主持大局，將楊新海介紹給了自己的一個晚輩。
這個女孩小名叫荷花，比楊新海小兩歲，她老爹在村裡開了個磚廠，是個小老闆，而且家裡只有這一個女兒，條件非常不錯。
小老闆對這門親事也很滿意，自己就這一個女兒，家裡的產業將來肯定得託付給一個靠譜的女婿，小海不僅老實本分，而且學習還好，今後發展空間巨大，是個合適的人選。
不過此時兩個孩子年齡都還小，楊新海也剛剛讀初中，所以兩家只能是舉辦了一場訂婚宴，把這門婚事暫時確定了下來。
在這頓酒席上，小老闆一臉期盼的告訴楊新海：“小海啊，你現在的任務就是好好讀書，等你將來出人頭地了，就把荷花娶回家，荷花會一直等著你的。”
楊新海美的大鼻涕泡都快出來了，看來老師說的沒錯，知識確實能改變命運。
展望未來，自己不僅能抱得美人歸，還有那麼大的一個磚廠等著自己繼承，老楊家飛黃騰達指日可待！
看到了希望之後，楊新海的學習更加努力了，最終不負眾望，於1983年的夏天，以汝南埠鎮第一名的好成績，考入了隔壁的油坊店鄉高中。
那個年代能考上高中，已經很不簡單了，楊新海距離自己出人頭地的目標又近了一步，但是離家卻又遠了很多。
最早讀小學的時候，學校就在楊陶莊，離家非常近，楊新海每天中午和晚上都會回家吃飯，雖然因為家裡困難，吃不到什麼好東西，但最起碼能吃一口熱乎的，而且能吃飽。
後來上了初中，就要去三公里之外的汝南埠鎮上學了，由於離家太遠，中午再回家吃飯就來不及了。
得虧楊新海有個表爺爺家離學校很近，所以他就帶上柴米，借用表爺爺家的爐灶，自己做飯吃。
現在上了高中，離家就更遠了，學校為了方便學生們的生活，雖然提供了宿舍和食堂，但那是需要花錢的。
楊新海家裡連學費都是勉強才湊齊的，根本沒有錢讓他住校，所以剛開學的那段日子，楊新海只能是起早貪黑，中午就著涼水，啃一口從家帶來的涼饃。
每當這個時候，小海看著同學們都高高興興去食堂吃飯，再看看自己手裡梆硬的涼饅頭，心裡就有一種說不出來的酸楚，同樣是在一個教室裡讀書的同學，差距怎麼就這麼大呢？
這種低人一等的感覺，讓小海越來越自卑，變的更加沉默寡言，他每天都是一個人獨處，基本上不跟同學打交道，而他的這種另類表現，也讓其他同學都對他敬而遠之。