皇祖曾雲：年號二十載為一換。可在宋聞美小勁懲戒，於朝堂之中斬殺忠臣當夜，卻硬是改成了“元泰”。
“宋氏！！你當真卑鄙無恥！小人心思何其齷齪，現下竟敢有違宮紀謀害朝臣，究竟居心何在……你意欲何為！？”紅袍武將雙膝跪地，被侍衛強壓著，眼眶猩紅得勝過方才一場腥臭血雨。抬頭望著疊腿而坐的魔頭，他梗著脖頸，聲嘶力竭在怒吼，“兵權不在你手，你若想造反，也該有個顧慮。而不是像現在大開殺戒……難道，就不怕聖上歸來取你項上狗頭嗎？”
眾臣霎時屏息。
“……”
“……兵權，”宋聞美卷著襟前發絲，沉寂一瞬，道，“這不重要。”
“大燕兵馬認主人，根本不願服從於我。我又何必白費心機馴乖這一群瘋狗，非要這般吃力不討好？”殿堂昏暗，唯有高臺燭臺浮現幾點光明。宋聞美慢條斯理剝著金桔，笑道，“我對諸位先斬後奏，自有前人替我擔下千古罵名。”
他緩慢抬眼，笑意森絕：“這一點大人大可放心，犯不著大人為我那般憂心。”
“拖下去，”兩邊應聲侍衛架起紅袍武將，對方奮起掙紮，使盡渾身解數想一頭撞死在殿內木柱。卻被侍衛匆忙壓倒，口中塞上一團破布。宋聞美瞧得有趣，道，“那便不斬首了……換活剝吧。”待殿外傳來連連慘叫，所有官員皆瑟縮不止。宋聞美俯視一圈，啟唇道。
“哦對。還有你，李尚書。”
李權貞沉著冷靜，掀起眼簾，應聲看去。
被階下囚出此類眼神大大取悅，宋聞美難得有些興致。將剝好的金桔拋去，咕碌碌滾至其衣袖邊，宋聞美彎了眼，溫柔道：“聽聞你有尚大人的下落……說說看吧。若訊息非虛，我可大發慈悲饒你不死。”
李權貞聞言冷笑一聲，雙眉微蹙，目光也盡是不屑與輕蔑：“要殺要剮隨你。你難不成仍不知……尚丞相他其實早也恨死了你。”
“自然知道，”宋聞美道，“你是想警告我，好讓我無法對你動手？”
李權貞偏頭：“可笑。”
“既是與明秋有關，那姑且先放你一馬，”走下玉階，男人俯身傾首，在他耳邊輕快道，“你我，來日方長。”
雨雪霏霏，一道閃電鮮亮泛紅，刺破殿中死寂，映亮眾人皮相。稍縱即逝。
反而坤寧宮外雷雨交加，寒意滲骨。孟雁撥撥茶沫，端起茶盞潤了幹澀雙唇，挑眉一凝，道：“一群蠢貨，連個病秋子都震懾不住。”
“西蠻王寫信說今晚就到，現下趕到何地了？”
宮女端走茶盞，擺上精緻糕點，輕語回複：“已至茲州。”
“茲州……”孟雁美目微眯，感慨一句，“是個好地方。只是哀家隱約記得，那茲州，之前是不是死了一個小姑娘？”
“是。此人西洲曼達王的義女，”宮女替她滿上了茶，提示道，“淩姑娘。”
“她真沒了？”孟雁有些懷疑，“怎地不見曼達王討個說法？這風平浪靜的。”