南宮時好不容易捱到了天亮。姜亮可是躺在長條凳子上睡得很安穩。
突然，姜亮猛地坐了起來。他隱約間聽到了鐘聲。
南宮時也站了起來。他向東面張望著。姜亮拍了一下南宮時的肩膀道：“還不走？”
姜亮和南宮時一起向著竹林東面而行。他們二人以劍開路，行了大半日才看到一座不大的寺廟。寺廟的門上當赫然掛著一塊牌匾，上書：竹寺。
“真有這個地方！”南宮時驚喜之情溢於言表。
姜亮上前敲門。一位眉『毛』鬍子皆白的老和尚開啟了寺門。
“師父！我們要進寺等人！”姜亮實話實說。因為他的師傅曾告誡過他，在出家人面前不打誑語。
“阿彌陀佛！二位施主請隨老衲來！”老和尚將姜亮二人安置在禪房之中。不一會兒，一個小沙彌端來了茶。
南宮時口渴難耐，看到茶端起來一飲而盡。他覺得這茶不比自己平時喝得茶差，心中頗感詫異。
他們的早飯只不過是饅頭、稀粥和小菜。姜亮吃得是津津有味。南宮時只吃了一點點。
“你要是到了邊關，可有得苦頭吃了！該改一改了！”姜亮看著南宮時勸道。
“冰凍三尺，非一日之寒！”南宮時何嘗不知道這個中道理？
姜亮和南宮時在竹寺待了三日，才等來了他們要等的人。
當主持帶著一個蒙面青衣女子和一個使喚丫頭進來時，南宮時和姜亮同時站起來了。
那位青衣女子衝他們二位行禮。南宮時和姜亮拱手還禮。女子在她的丫頭的陪伴下走出了屋門。南宮時和姜亮趕緊跟上。
“我們的馬車在邊關小鎮的千鶴車行！”青衣女子只說了一句話。
姜亮四人向竹寺主持辭行後走向竹林。他們在竹林裡的亭子略做休息後，然後走上了林間小路。
南宮時記得他和姜亮去客棧的路上看到過千鶴車行。於是，他讓姜亮回客棧取行禮，自己帶著青衣女子主僕去了千鶴車行提了馬車。
南宮時駕著馬車在去往京城的路口接上姜亮。
姜亮告訴南宮時，他聽說去往京城的路口時常會有官兵搜查，說是要找的人犯是個女子。他問南宮時要不要繞路走。
“我們車上的女子只不過是為了完成任務而送往京城的，又不是人犯。”南宮時一點也不擔心。