一等就是十七年。
以凡人的角度，這是難以說清楚的漫長。十七年的時間會發生很多事，一個逃學上網的少年，足夠去娶妻生子，成家立業，變成性情穩重，認真工作的父親；一個威極一時的帝國，也有可能步入下滑的衰落期，甚至於十七年間的某一天突然宣佈解體。
但對於高等級生命來說，十七年談不上太久遠，也許只是它們的一次睡覺。
山門前。
和十七年前相比，這裡沒什麼變化。
本就茂盛的草木似乎早就停止了生長期。
十七年前是什麼蟲鳴，現在還是一樣的“吱吱喳喳”。
沈然也有意識地停掉了身體的自然新陳代謝，不然現在的頭髮應該能當毯子。
他也有想過，把自己帶來這裡的祝冰會不會是閉關去了？遲遲沒有結束，不然怎麼也不來找自己。
但另一位萬物母貘派的長者，那個白衣女子每隔一兩年就會物色新的人選，來到這裡。
說明那位神秘的虞長者，這些年來應該沒在閉關，也沒有睡覺。
對方知道自己在這裡等待。
就是始終不給答覆。
說來，不知道是好是壞。
沈然這輩子的的確確沒有打工人的經驗。
十六歲時的他剛出校門，就跟了地下城有名賞金獵人，坂木東三郎。後者在酒吧裡一眼就相中了少年沈然。
要不然，他對這樣的經歷應該會覺得有點熟悉——投簡歷。
hr讓你等待，
然後便是漫長的杳無音訊。
如果是線上的話，沈然大概也就放棄了。
超過一週沒有回覆，可以說就是沒看上自己。沒必要自找沒趣。
不過，這是線下。
自己就站在這條山道的入口處。
虞長者的下級，除了祝冰以外，還有另一位。後者頻率頗高地帶新人來到這裡，
每隔幾年就有新的“萬物母貘”從自己身邊擦肩而過。基本都會掃一眼山道旁邊宛如石雕的自己。
“總有一個結果的。”沈然想。
時間是一個很奇妙的法則。無論是怨念還是期望、焦慮不安，都會在時間長河中最終發酵成一種稀鬆平常的味道。