河東、淄青、泰寧等幾鎮之間，攜帶各家君主書信的快馬頻繁來往，以約定共同起兵，討伐朱溫的時日乃至進軍路線等事宜。義成軍鄭州治下密縣城郭，守城兵卒忽然驚呼示警，諸隊同袍慌忙趕到城門樓上觀望，就見西面地平線上出現大批兵馬，很快的旌旗如雲、戰鼓如雷，看聲勢似乎漫無邊際的軍隊驟然加速，捲起滾滾煙塵，而向密縣的方向撲來。
竟是朱溫最先悍然出兵，對李天衢出手，還是不宣而戰！
“急報！朱全忠親自統領馬步軍眾十萬，已攻破密州、滎陽二縣，又揮軍殺向鄭州治所。魏博軍發兵兩萬，南下也已強渡白馬津，而朝白馬侵攻過來！”
義成軍治所滑州白馬，牙署節堂當中，聽聞得軍校報急，張歸霸面露恚怒之色，隨即忿聲言道：
“主公神機妙算，也正如他所預料的那般，朱全忠意圖謀朝篡位，又弒帝惹犯眾怒。而河北魏博軍羅弘信、成德軍王鎔與晉王李克用交惡，急於投從朱全忠以為靠山...朱全忠為了打通河朔水陸要害，招撫魏博、成德兩鎮歸從，他最先要取的，果然是我義成軍！”
張歸霸身邊，牙將賀懷慶面色憂慮，緊接著也進言道：
“朱全忠與羅弘信聯合興兵來犯，共計十五萬兵馬，這好大的陣仗。而方今我義成軍不過三萬五千兵馬，倘若主公調遣援軍馳援不及，這...我等卻又能死守得了幾時？”
“若守不住，也就沒有必要死守到底...幸虧主公事先發書信預警，否則僅憑我軍兵馬，確實很難與朱全忠長久打熬下去......”
張歸霸沉聲說著，隨即他轉過頭去，又向賀懷慶之子賀德倫問道：
“除了鄭州管城，滑州白馬暗掘的那幾條密道是否也都加以核實，而不曾走漏風聲讓外人知曉？”
賀德倫朗聲回覆，說的也十分乾脆：
“是！按節帥鈞旨，挖掘暗道之人，除了我義成軍心腹將士，便是由鄰道天平軍調發而來的民夫勇壯。末將已核實打探，沒有人走漏風聲，而城內城外，連通的地穴暗道出入口也十分隱蔽，梁軍就算一時佔據城郭，倘若先前不知底細，也絕難發現。”
張歸霸點了點頭，長身而起，又擲地有聲的說道：
“就算朱全忠勢大難擋，按主公吩咐，我義成軍也須儲存實力...我等即便要撤，也絕對不能讓他們輕易強佔義成兩州之地！趁著朱全忠攻取鄭州還要耽擱些時日，可恨魏博軍羅弘信那廝狐假虎威，便來招惹我軍，魏博藩鎮又與滑州鄰近，好歹也要殺敗他幾陣，於顏面上蔡說得過去。
而梁軍的確更難對付，兵馬數目上又遠勝於我軍。今番出戰，恐怕也就不必再回來了...如此按主公鈞旨行事，也就由得那朱全忠猖獗一時，既然藩鎮治下子民近七成也已遷至天平、泰寧等藩鎮，我等又早在鄭、滑二州城中做下部署...義成軍，我軍早晚還是要殺回來的！”
張歸霸遂與賀懷慶、賀德倫等藩鎮牙將點齊藩鎮主力兵馬，除了白馬城往北進發。行不過數十里路程，便與興兵南下侵攻的魏博軍相逢，而敵軍方面的主將，則正是魏博軍節度使羅弘信之子羅紹威。
方今尚還不過二十上下的年紀，可是羅紹威生得形貌魁偉，也有英武銳氣，更兼他以精悍明敏而聞名于軍中，所以在最是驕橫跋扈的魏博牙軍當中，他大概尚能鎮得住場子。
然而先是有快馬斥候疾奔前來稟告，而地平線的那一頭也終於露出一面面打出義成軍旗號的軍旗獵獵捲動。大批將士簇擁著節度使留後張歸霸，以及諸部牙將也出現了視野當中...羅紹威沉吟片刻，忽的嘆聲言道：