窒息17）
約書亞雙手接過骨哨，驚喜溢於言表：“您為我找到它了！可我都還沒來得及……”
“發生在家門口的事，我多少有點數目。”
路西法說話時神情有些古怪，有種一反常態的小心翼翼，但約書亞沒時間琢磨哪裡不對勁，一有機會便抓著她道：“我還有一個不情之請。”
“請說。”路西法沒有推辭。
“可否請您再想想辦法，救救那些受苦受難的人？”
黑爾女王抿嘴一笑：“放心，我的女兒們已經去了。”
這倒是大大出乎所有人的意料，天使長路易的臉越發像尊雕像了，不過這一次不是因為刀刻斧鑿的俊美側影，而是他臉上的灰氣。
約書亞大喜過望，若不是路易棒槌似的杵在一旁，他真想立即沖上去給她一個大大的擁抱：“女王陛下，您真是……人美心善，而且料事如神！”
路西法撫膺欠身：“能為你效鷹犬之勞是我的幸事。”
約書亞瞬間感到一頂無形的高帽扣到頭上，直把他壓矮幾寸，還擠出了抬頭紋：“您折煞我……”
路西法卻不以為意，笑容可掬得像有所圖謀。
事實證明，無論是守護神殿，還是維持人間的信仰之力，潘瑞戴斯都已一敗塗地，甚至被黑爾壓過一頭，路易這個賁軍之將縱有不甘，也不得不服。及至目睹她別有深意的笑，忽然讓天使長有了底氣，大聲質問：“敢問，閣下幫助凡人，用的是什麼方法？”
路西法不慌不忙道：“在嘆息宮的毒草花園裡有一種‘閉息草’，將它的葉子研磨成藥水後服下，可以使人停止呼吸，就如同死亡一般安詳。”
“不會就此長眠吧？”路易挖苦道。
路西法笑了：“聽過羅密歐與朱麗葉的故事嗎？當年朱麗葉為了和她的情郎私奔而假死，用的就是這種藥水，若不是效力過後她醒來，發現羅密歐已然身死，於是也一刀結束了自己的性命，他們本可以擁有完美的結局。”
她輕輕閉上雙眼，彷彿思緒溢位，隨故事飄遠，用只有自己能聽到的聲音喃喃低語：“死亡哪有那麼容易？輕輕一閉眼，沒有任何痛苦，不見一滴血，沒有任何掛礙？不不不，死亡才不會如此輕巧……”
她從袖中取出一隻墨綠色的長頸小瓶：“這是‘閉息草’的解藥。我為救人而下毒，等一切平息之後，氧氣恢複，你們天使可用這個使他們恢複生機。”
路易生性多疑，沒有立即接過：“既然是你們黑爾救的人，為何不幹脆一救到底？為什麼又要賣我潘瑞戴斯人情？你是何居心？”
黑爾女王道：“我們可憎，你們可愛，我們邪惡，你們良善，我們統領夢魘，你們手握希望……萬年來一直如是，現在又何必更改？”
通天塔的廢墟上，潘瑞戴斯之心周身散發著一股蒼白的死寂，真如一顆瀕臨腐壞的心髒，紅潤的血色已然褪盡，只剩下幹枯灰白的靜脈，迴光返照似的輕輕搏動。
盡管諸天使已盡全力，可那座神殿仍以肉眼可見的速度沉降，那些被灌注了天使法力的鎖鏈被抻到極致，天使們精緻的臉龐因痛苦而猙獰扭曲……
驀地，只聽“哐當”一聲，神殿猛然向下一跌，那被寄予了最後希望的鎖鏈中有一根斷裂，兩端的天使被慣性彈飛，其餘天使則感到肩頭狠狠一沉，紛紛扇動翅膀不遺餘力地想扳回來。
急功近利的後果，是很快便有第二根、第三根乃至第四根鎖鏈斷裂，潘瑞戴斯之心進一步下沉。
路西法收起手中摺扇，變出一條電光四溢的骨節鞭，她揚起鞭子朝潘瑞戴斯之心抽去，鞭梢在神殿中部繞了兩圈，尖銳的骨刺紮進牆壁，牢牢地扒在上面。她看似隨意地丟擲握柄，喚道：赫爾墨斯。
垂在她肘下的闊袖應聲飄落，化作一隻碩大無朋的烏鴉。那烏鴉在空中變成一團黑霧，瞬息間又凝成一頭長著雙翼的黑豹，旋風一樣撲過來，用嘴叼住握柄，生生將潘瑞戴斯之心拽高了兩英尺。
但也只有兩英尺，看得出來，這頭威武的猛獸已經拼盡全力，他的四肢都緊繃著，鋒利的巨爪幾乎要將天空抓出裂隙，可那座神殿紋絲未動，甚至還徐徐下落了半英尺。