時間長了，蔣員外見沈彤手腳勤快就收他做了弟子，將自己裝裱的手藝傳給了沈彤。又過兩年，蔣員外老眼昏花店裡的活主要是沈彤打理。蔣員外見沈彤是個機靈的小夥子，自己的手藝又都傳給了他，眼見自己越來越老，考慮膝下無子，就將女兒婉兒嫁給了沈彤，招了養老女婿。
後來，在一次給別人裱畫的時候，沈彤從那人口中得知，蔣家有一件祖傳的寶貝。至於那寶貝究竟是什麼，不知道。晚上睡覺的時候，沈彤就對婉兒說起此事，抱怨老人並不相信自己。婉兒也不知道老人有此傳家寶，就勸沈彤說：“如果家有甚寶物，我爹沒有兒子，只有我這一個女兒，東西還不早晚是咱的，不用擔心！”
後來沈彤就在內心胡思亂想，萬一老人有什麼寶物不肯給我，沒準是有其他想法，想想自己一上門女婿，處處看人家的臉色，總是心裡不踏實。思來想去心生一計，找到那個裝裱客戶，施些銀兩打聽清楚到底為何物。對方回答，乃是自己的祖父當年與蔣家有些來往，聽祖父說似乎是一幅古畫。這沈彤就惦記上這幅古畫了。
有一天只有自己在家的時候，沈彤是到處翻找，可就是沒有找著。心中不免惱羞成怒，一計不成又生一計。有一天，這沈彤偷偷點了一把火，蔣員外聽說著火了，馬上找梯子從房樑上拿下了一個盒子。沈彤偷偷看在眼裡，知道了寶物藏匿之所。心裡有了底。
這一天，又是隻有沈彤自己在家的時候，他找來梯子，拿下了那個盒子。找出工具給撬開一看，是智永的真草千字文墨跡！他是裝裱匠，知道這本法書的價值，智永寫過很多本千字文，但傳到本朝已經很少見了。
正暗自高興的時候妻子回來了，看到之後兩人就吵了起來。雙方撕扯當中，沈彤抓起裝裱用的刀，將妻子殺死了。此時二老正好回來，這沈賊索性一不做二不休，將二老也殺死了。可憐蔣氏一家，好心收留流浪的沈彤，不想竟是引狼入室，慘遭滅門！
那沈彤殺了一家三口之後，經過深思熟慮，將畫埋到曠野一處秘密地點。自己找一個人證買通一個暗娼做成自己不在家，而是大醉的假象故意很晚回家。到了家裡，見到鄉親們圍在門口，有公差在裡面查驗。沈彤故作驚訝，進去看到三具屍體，放聲大哭。
卻說官府的縣太爺，也是個老謀深算的貪官，當即將沈彤作為嫌疑犯投入大牢。審問之後，沈說自己一直在暗娼某某家中飲酒，那知縣當即將暗娼抓來，分開審訊。還沒動刑，只是把刑具一擺，暗娼就嚇哭了。遂不敢隱瞞，將沈彤買通作假和盤托出。縣令問完，拿著審訊記錄，來找沈彤，沈彤當即嚇得魂飛魄散，但偷眼看看知縣，正一臉猥瑣的笑著，心中就明白了分。當即表示，大人明察秋毫小人願意盤掉家中裝裱店，拿出家中所有金銀，買一條性命......
次日，那知縣發出海捕文書，緝拿盜匪，暗娼作為盜匪的同黨勾引沈公子，調虎離山，以便盜匪行劫時家中只有老幼。但暗娼不肯招出同黨，受刑時杖斃！沈公子無罪釋放......
那沈彤傳送了三位死者，將裝裱店盤出，將家裡金銀細軟一併交給了知縣的管家。一切做完之後，再去挖那寶物，卻發現自己運氣不佳，那埋藏地點靠近村民水澆地，千字文墨跡已經變成了一灘泥！
再說那知縣，對沈彤做的這樣痛快本就有幾分懷疑，之後派人暗中打聽，有人提供說蔣家有祖傳寶物，原來沈彤殺掉蔣氏一家是為了侵吞寶物，難怪他這麼痛快就拿出了所有的錢並盤掉了店鋪。那不過是九牛一毛，真正值錢的東西他並沒有拿出。當即知縣以通匪的罪名發籤子將沈彤抓來。
一審之下，沈彤交待那幅古畫已經變成了一灘泥。知縣大怒，心說：“該死的東西，留著你總是禍害，只有死人才不會張口說話！”於是，將沈彤杖責直至氣絕！
只有死人不會張口說話嗎？知縣很快就明白其實不然，因為死人很快就開口說話了。縣衙後堂鬧鬼，每夜都有女人的哭聲響起，不斷喊冤。直攪得縣衙雞犬不寧！無奈知縣請來了先生，在後堂貼上了符咒，蔣家的冤魂再不敢去縣衙攪鬧！
那女子說完，又哭起來！負劍青年趕忙打斷她的哭聲說：“你今天遇到我們乃是天意。”
只見那負劍青年拿出一張符點著，青煙嫋嫋，兩個陰差飄飄而至。負劍青年跟那兩個陰差說了些什麼，那兩個陰差抱拳走了。只是半盞茶的功夫，兩位從害人就押著沈彤的魂魄回來了。那女鬼見到沈彤，搶上前追打。那兩個陰差擺手擋開女鬼，厲聲說：“大膽鬼婦，不得造次！此人已由閻王審訊定罪，打入地獄！不得胡來！”
負劍青年擺擺手，陰差押上沈彤走了。接著青年對那女鬼說：“今日我做些準備，明天你再入縣衙後堂攪鬧，我自有妙策。”
好一個青年仙師。但見他掏出葫蘆，放出黑貓。黑毛落地“喵”地一聲，只見負劍青年對著貓耳語了幾句，那貓點頭瞬間就跑走了。不到一個時辰，貓再次回到廟中。