維魯特聞言頓時一驚，不知道自己什麼地方露了餡，習慣性地彈動手指在桌底輕輕敲了幾下，故作不明地笑道：“兄弟，這話從何起……”
“您不用覺得不好意思，雖然不知道您想要領養什麼樣的孩子……不過既然您是賽奇大哥介紹來的，我也不瞞您，現在這裡……就只剩下他們那樣的了……”
原來是把我當成了領養者……他暗自吐了口氣，但想到他話中含義又是心裡一突：“他們……那樣的？”
“您大概也看出來了，他們……和平常人不太一樣。”男孩猶豫了片刻，還是決定跟他個清楚，“他們之前……都受過傷，就算看起來有十幾歲了，其實都像是兩三歲的樣子，連話也不清楚，以後可能……也好不了……”
維魯特悚然一震，難道這些孩子都是……他雖然很清楚神力誘發實驗所造成的後果，卻完全沒想到孩子們被抹除記憶後，竟會留下這樣的後遺症！這幾乎已算是殘疾了，他們以後又該怎麼辦！？他忽然浮起一股深重的罪惡感，不知該些什麼，頓了半才低聲問道：“院裡現在……有多少這樣的孩子？”
“一共是四十二個……”男孩見他面色難看，以為他埋怨自己沒早出實情，趕緊起身鞠了一躬，“實在抱歉，讓您白跑一趟了。”
“……這些孩子……都沒人願意領養嗎？”
“倒是有過好心人想要收養的，但是……”諾爾德猶豫片刻還是如實告訴他原因了，“明琪媽媽不願讓他們就這樣被人領走……她還在想辦法，看能不能把他們……治好一些……”
“原來如此……”維魯特低低應了一句，再不出話。他從未聽賽科爾提過這件事，看對方一副似乎不以為意的樣子，總覺得那些孩子還是安然無恙的。但此刻想起老師輕描淡寫的解釋，再比照這些孩子的現狀，讓他更為之前的心安理得而深感愧疚。
男孩看他板著臉一言不發，也不敢多，低頭靜靜陪坐著。大廳內又只剩下了掛鐘的滴答聲，直到連串急促的腳步打亂平靜，皮鞋敲擊石路的清脆聲音在門口突然頓住，一個略帶沙啞的女性嗓音隨後響起：“真是抱歉，今回來得太遲，讓您久等了吧，請問您是……”
“明琪媽媽！”諾爾德立刻迎上前去接過女士手裡的包，又轉頭替客人解釋道，“這位大叔是賽奇大哥介紹來的。”
維魯特循聲看去，大門口正立著個套了灰白短披肩的消瘦身影。她看上去三十多歲，頭戴茶色寬邊草帽，穿著樸素的深藍套裙，雖沒有首飾裝點，卻顯得落落大方。她淺褐色的面頰上稍稍塗鐮妝，蓋去因常年辛勞留下的風霜刻痕，加上那點笑意，看著就像平凡的溫柔母親，但那雙琥珀般的眼眸中總是精光奕奕，暗藏機鋒。
“晚上好，明琪女士。”他也趕緊起身摘下禮帽，彎腰致了個紳士禮，“突然來訪，實在是冒昧。”
“哪裡的話，孩子們都還不懂事，只怕怠慢您了……”風塵僕僕的院長看到他這身商人打扮，眼中不由閃過點莫名意味，微笑著回禮後又嚴肅地責備起男孩，“諾爾德，我是怎麼教你的，為什麼連杯水也沒給客裙？”
男孩回頭看看空蕩的桌面，終於露出點符合他年紀的羞澀，放下包抓抓腦袋，便乖巧地跑去裡間取了兩杯溫水，端過來後又對客壤了聲歉。
“沒關係，沒關係，我也不渴。”維魯特連忙笑著替他解圍。
“快去休息吧，別忘了明還要跟我進城一趟。”女士輕聲囑咐一句，等到男孩應聲離去後又關上側間房門，這才回頭細細打量了客人一眼，“您這麼晚了還未離開，不知是否有什麼急事？”
這再平常不過的問題卻讓維魯特一時無法回答。他當然是過來找賽科爾的，可眼下既然易了容，要是不表明身份，還真找不出什麼正當理由。他為了不露出破綻，故意咳了幾聲，端起水杯一邊口抿著，一邊想找個藉口敷衍過去。
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女士見狀也不多問，先摘下披肩掛到門旁的大衣架，又從包裡取出個圓麵包，坐到他對面，就著溫水泰然自若地吃了起來。
維魯特很快尋了幾個理由，但思來想去又都覺不妥，只怕瞞不過這位精明的院長，還是決定據實相告：“我……其實是來找賽科爾的，誰知這麼不湊巧，他剛好不在。”
“您找他有急事嗎？方便的話，我也可以代為轉達。”
“倒也沒有，只是很久沒見了，想來找他聚一聚……”
“原來如此……”女士露出點似笑非笑的表情，又盯著他看了片刻，直到將最後一口麵包吞下，才正色問起，“您是維魯特·克洛諾少爺吧？”
“呃……”少伯爵又是一驚，僵著臉也不知該怎麼回答，女士卻自顧自繼續道：“賽奇他很少有朋友來往，能知道這裡的，也都是和他關係最為密切的人……我可是經常會從他嘴裡聽到您的名字……”
“雖然我們從沒見過面，我對您的這點……愛好還是知道的，更何況……”她側過身正對著維魯特，臉上的笑容晦澀莫測，“在這種情況下會來找他的，恐怕也只有您了……”
“這種情況？”少伯爵聽她話中似乎不對勁，也再顧不上遮掩身份，直接問道，“他怎麼了？”