OF3EP1：巴別塔（19）
【我們不需要在週六週日休息的人。日本必須擺脫腐朽和奢侈，讓更多國民融入美國式的賣時間模式。每天工作十二小時已經遠遠不夠了，沒有相應勞動成果的人不配得到工資。】——天西賢治，1964年。
……
阿扎迪斯坦王國的風暴看似兇猛並引起了世界各地的地球聯邦公民們關注，仍有成千上萬的聯邦公民們更在意自己的生活而非聯邦境外那些距離自己太過遙遠的慘劇。就在以埃瑟林為首的地球聯邦代表團與瑪麗娜女王等人正式展開磋商的當天上午，天西機械公司的社長天西賢治也從東京出發、乘私人飛機前往位於日本中部地區的大阪。那裡有一場隆重的儀式等待著他出席，一手主導了這一切的他自然不能錯過這歷史性的瞬間。
居住在地球聯邦經濟特區日本的許多居民們可能並不在意近期出現在大阪的一系列變化，但那些因地球聯邦大力推行AI介入各行各業而失去工作的人們等待這一天已經很久了。日本地區的第一家【再社會化教育中心】即將在大阪投入運營，該機構和專門為非洲、中東地區居民們開辦的【太空移民教育中心】有一定的相似之處，只是物件導向是原三大國家群居民出身的地球聯邦公民罷了。為再社會化教育中心專案投入了大量資金的天西賢治曾經在一次媒體採訪中委婉地表示，地球聯邦的社會各界有義務為那些無法憑一技之長在快速變化著的社會中謀生的人們創造一個改變自我的機會。
如今，他的努力終於收到了回報。以埃瑟林的構想為指導、參考太空移民教育中心而打造的再社會化教育中心，是專門為生活處境每況愈下的地球聯邦公民們準備的避難所。在時代劇變的浪潮中淪為【無用之人】的聯邦公民們將會在再社會化教育中心內接受嚴格的培訓、擁有新時代勞動者所需的一切必要道德和工作技能，而後他們將以嶄新的風貌浴火重生、以可用之材的身份重返社會。
一些經濟學家和商人贊同天西賢治的理想，另一些則不然。天西賢治不會浪費時間去閱讀那些不看好再社會化教育中心的論述，他更傾向於用事實說話、讓反對者無話可說。近期的報名人數增長趨勢給了他不小的底氣，不過他還不至於因為階段性的勝利就得意忘形。假如他和他的再社會化教育中心計劃無法解決這一部分失業人口帶來的壓力，那麼今日的讚譽很有可能成為明日對他的口誅筆伐。
出席儀式的大多是和天西賢治交往密切的社會名流，其中有不少人還在去年參加了由埃瑟林舉辦的峰會、簽署了由德意志貴族草擬的宣言。衷心希望能夠以某種方式重塑當今的世界、讓過去的錯誤和悲劇不再重演的人們齊聚一堂，慶祝天西賢治的又一項事業取得了良好的開端。如約而至的記者們也不吝惜溢美之詞地誇獎著異軍突起的天西機械公司對日本特區、對整個地球聯邦做出的貢獻，只可惜報道大阪再社會化教育中心的媒體節目所得到的收視率遠遠不如正在阿扎迪斯坦上演的當代話劇。
會場上很是熱鬧，那些迫不及待地要進入再社會化教育中心的學員們高聲呼喊著天西賢治的名字、感謝這位年輕有為的社長給了他們重新做人的機會。幾名有幸接受記者採訪的學員熱淚盈眶地說，失去了工作又手頭拮据的他們本來很有可能露宿街頭、在日本各地流浪，是天西賢治承諾為他們提供符合衣食無憂標準的培訓生活、將他們從走上犯罪道路的邊緣拯救了回來。
“……在今年年初，麥克凱恩總統提出，要結束過去由公共管理機構包攬一切事務的常態，允許在社會運作過程中發揮了相應作用的社會團體享有對應的權利。”天西賢治沒有致開幕詞，他把活躍氣氛和討好觀眾的工作丟給了職業主持人，自己則在開幕式中間部分上臺發表了熱情洋溢的演講，“我的員工有時候會和我開玩笑說，大家其實一直生活在企業，只是偶爾回到被稱為【家庭】的地方看看而已——但我們為什麼不能想辦法讓已經在我們的生活、我們的社會中扮演了不可忽視之重要作用的企業成為家庭、成為社會呢？是時候同過去那種認為企業家只需要認真辦企業的想法說再見了，朋友們。從今天起，從這大阪起，我們不必再回避時代交給我們的使命。”
天西賢治的講話得到了在場嘉賓們的陣陣掌聲，實時觀看開幕式的地球聯邦公民們大多也為年輕社長的理想送上了祝福。即便不那麼贊同天西賢治觀點的地球聯邦公民也不得不承認，地球聯邦將自身鞭長莫及的許多領域交給相關企業管理已經是無法避免的趨勢，日後只會有越來越多的企業效仿天西機械公司。
完成了演講後，天西賢治回到了為貴賓準備的座位上。與他坐在同一排的來客中，有人衣冠楚楚，也有人率性而為地穿著運動服來參加再社會化教育中心的開幕式，而其中最為顯眼的便是一名穿著ALAWS的深綠色制服前來的青年軍官。這人戴著一副眼鏡，腦後扎著馬尾辮，全身上下不見軍人的尖銳，反而充斥著一種會令天西賢治聯想到島田真司的學者風度。
ALAWS技術大尉比利·片桐，是ALAWS最高司令官荷馬·片桐上將的侄子，也是地球聯邦首屈一指的GN粒子領域技術專家拉爾夫·埃夫曼教授的得意門生。和主要負責理論工作、技術驗證工作的埃夫曼教授不同，比利·片桐更擅長打通裝置進入大量生產環節之前的障礙。因此，在UN軍戰勝天人組織後不久便和埃夫曼教授趕赴木星圈進行科學研究的他於數年後又返回了地球，並孜孜不倦地協助ALAWS將埃夫曼教授的團隊在木星圈取得的科研成果應用於實戰中。
儘管比利·片桐是荷馬·片桐的侄子（由於生活作風和思想都較為傳統的荷馬·片桐沒有男性後代，這一身份多了一層特殊意義），他能夠對荷馬·片桐施加的影響十分有限，況且比利·片桐本人也並不喜歡過多地涉足政治或真正意義上的軍事事務——認真地做技術方面的工作更合他的胃口。天西賢治最初結識比利·片桐時也沒有指望能直接透過對方來影響荷馬·片桐的決策，只要天西機械公司能偶爾受益於比利·片桐不經意間對外洩露的資訊，銳意進取的年輕社長也就心滿意足了。
開幕式的結束並不意味著圍繞著大阪再社會化教育中心的一系列活動宣告結束，這天晚上還有一個晚宴等待著各位來賓們，他們大可以在酒會上繼續傳授自己的成功經驗並描繪和生意有關的藍圖。天西賢治看得出來從開幕式中期就變得無精打采的比利·片桐不太喜歡參加類似的活動，於是他不失時機地以有些厭倦的口吻抱怨了幾句，又鼓勵對方和自己一起打起精神應付那些社會名流們。暫時被說服了的比利·片桐提議去參觀再社會化教育中心，天西賢治也不假思索地答應了。
“很多人都在談自由選擇的權利，可是沒有多少人能夠真正甩開自己的過去。我們從糾纏著我們的過往中獲益頗多，接下來是該輪到我們來承擔相應的義務了。”對再社會化教育中心內部建築佈局瞭如指掌的天西賢治很快考慮好了一條參觀路線，兩人沿途所見的一切都能說服比利·片桐把這處園區視為一片可供地球聯邦的公民們專心致志地擁抱新生活的淨土。“他們呢？他們比我們更加茫然失措，過去的故事中所描繪的生活又一次成為了泡影，而他們甚至還沒來得及意識到什麼就已經被時代拋到了後面。”
“大家都說這是個充滿希望和機遇的新時代，可在我看來，這新時代中也潛伏著數不盡的風險和危機。”一群井然有序地進入再社會化教育中心園區的學員們從比利·片桐面前經過，這些人的興奮中難掩的疲憊令技術軍官不由自主地回想起了與自己關係密切的另一群失業者。“一切都亂了套……聯邦剛成立的時候，也是在根本沒做好規劃的情況下不由分說地只顧削減機構數量和規模。若不是因為那次可以說毫無準備的裁員和裁軍，ALAWS也不會擴張到如今的規模。”
“解決這些問題不能只依靠ALAWS，片桐。”在比利·片桐主動稱呼天西賢治為賢治之前，天西機械公司的掌舵人還不想先叫對方比利，“我在這裡開辦再社會化教育中心的理由，和我在非洲積極地勸說更多當地居民自願移民前往太空的理由是一樣的。工具在經歷全面的升級換代，掌握工具的人卻沒法全部適應現狀，那麼緩解危機的辦法無非是兩種，其一是讓他們儘快學會新的工作方式，其二是把他們送到仍然沿用舊工作方式的地方。”