OF2EP0：歸化
【你有學者的氣質，你廢寢忘食地工作、做研究，戰鬥在保衛文明的前線。現在你在蘇丹待了幾天，迫不及待地想回家。但是那些大字不識的文盲怎麼辦——在這個文明中沒有出路的人怎麼辦？那些不知道該做什麼的“蛇裔”又要怎麼辦？】——薩爾瓦託雷·阿杰姆貝對伊格納提奧·莫比烏斯，2026年。
……
眉頭緊鎖的麥克尼爾坐在長桌一側，另一側則是神情稍顯輕鬆些的君特·馮·埃瑟林。他們兩人正在就上一個平行世界內發生的種種事件和團隊決策進行重新分析，或是輕聲細語，或是言辭激烈，有時大有下一刻便會爭吵起來的趨勢。夾在兩人之間、分別坐在長桌兩邊的其餘眾人則保持著沉默，不過馬爾科姆·格蘭傑和天西賢治並不認為沉默還能維持很久——他們分別緊盯著身旁的羅根和吉爾斯，免得這兩人在會議上不顧體面地大打出手。
“……原來如此。和我設想的一樣，弗利特·明日野是那種會抓住一切機會推動世界向著他所認為的進步一面前進的人……一個雖然偶爾被卑微的情感束縛但終究有著高尚靈魂的人。”聽團隊之中唯一藉助時間機器前往A.G.201年瞭解到未來所發生一切的麥克尼爾具體描述了【太陽系聯邦】成立前夕的社會生態後，埃瑟林不禁慶幸自己做出了正確的決定和投資，儘管他看上去依舊和以往一樣輕鬆自如。“工具是無罪的，有罪的是使用工具的人。”
“在我看來，這和心靈控制已經沒什麼區別了，我願意把它稱為變種心靈控制。”麥克尼爾有些不服氣地說，弗利特·明日野和亞瑟姆·明日野父子利用精神空間來管理人類社會的方式就宏觀層面而言可謂和尤里·納爾莫諾夫所設想的理想社會沒什麼區別，“他們用維薩里攻擊天西的方式……潛移默化地改變了在世的數百萬維甘人的認知，這才把童話一般的謊言維持下去。還好他們沒有嘗試著改變餘下幾百億地球人的認知，可誰又能保證明日野將軍事業的繼承者之中不會出現另一個尤里·納爾莫諾夫呢？大元帥，就算我們僥倖得到了看上去讓大家都滿意的結果，我也並不認為——”
“結果讓大家都感到滿意，這就足夠了。”麥克尼爾身旁的羅根插話說，雖然明日野父子窮盡畢生精力設計的潛意識政務管理系統確實和尤里·納爾莫諾夫計劃建立的心靈控制網路有一定相似之處，然而太陽系聯邦的所有公民們仍然保持著清醒的自我認知和自由意志——假如不考慮忘卻了過去的上一代維甘人——這甚至比太空殖民地國家戰爭時期兩大超級大國為防止人類文明徹底滅絕而預備的另一個計劃還要好。“難道不是嗎？扎拉姆和艾烏巴打算扭轉一些人的記憶或乾脆從頭克隆出新生人類並賦予虛假的記憶和歷史、讓他們毫無負擔地開闢新的未來。邁克，我們不必拘泥於形式，這種……藉助超越式的科學技術發展實現的管理式自由，或許在某些科學技術水平相當發達的平行世界裡可以成為你為之奮鬥的目標。”
“說得好像團隊的目標不是你的目標一樣。”麥克尼爾白了羅根一眼，但後者並不在意。相比團隊的理念或宏大目標，羅根更在意的是麥克尼爾本人，而麥克尼爾對此也心知肚明。“……我是說，我們憑藉著所有人在不同領域各自的努力和配合，才最終促成了讓大家都滿意的結果。我和羅根一直戰鬥在阻止維甘軍入侵的前線，而馬爾科姆大叔還有吉爾斯爵士在戰線後方也提供了重要幫助……當然，最值得感謝的是在精神空間中兩年多來不向敵人屈服的天西還有在政治上完成了最後一擊的埃瑟林大元帥。”
“不必一直用這個頭銜稱呼我，麥克尼爾。也不必冠以親王或總統的字首，就只是埃瑟林。這幾年來，我從你們的所作所為之中看得出，也許你們在手段和理念方面存在許多分歧，但……比起天西，你們無疑是合格的自由鬥士。”埃瑟林說這話時，天西賢治的臉色不禁有些難看，但為自己在下個平行世界肯定不必享受這次這般待遇而感到開心的日本人青年很快就說服自己忘記了眼前的不愉快。“當然，我個人對麥克尼爾的想法保持著個人的異議。他的目標有些軟弱，軟弱到了危險的程度，但出發點仍是好的。”說到這裡，身著獵裝的德意志貴族象徵性地揮了揮手，算是對他正式加入團隊的宣告，“我需要知道是什麼導致了……麥克尼爾所說的局面。在以後的日子裡，就讓我們彼此之間成為監督者吧。”
這已經不是麥克尼爾和他的戰友們在結束A.G.時代的冒險後第一次對冒險過程進行復盤了。心思各異的眾人在強大的共同外部敵人壓力之下陰差陽錯地促成了一個和每個人預想中的結果都有所差異但大體上又讓所有人滿意的結局，這種巧合日後想必不會出現第二次（而且李林也不大會願意讓他們輕鬆地透過考驗）——類似的念頭促使麥克尼爾一次又一次地重新分析團隊的所作所為，並總結出值得在日後前往其他平行世界的冒險中參考的規律。
好訊息是，起初決定保持觀望的埃瑟林在見證了麥克尼爾等人的戰果後決定加入團隊，從而解除了眾人的後顧之憂。然而，即便是一舉開創了德意志國黃金時代並在第三次世界大戰前期領導著盟軍幾乎反敗為勝的埃瑟林也無法準確地指出是什麼因素導致了GDI在2077年落入麥克尼爾難以言表的絕境之中。敢於承認自己在許多方面無法適應時代的埃瑟林於是對有些失落的戰友兼晚輩們說，也許他要抓緊時間擺脫舊時代的生活方式和思維方式帶來的影響。
團隊召開會議期間，有一位並未正式列席會議的成員也站在長桌附近旁聽。這是個中等身材的黑人青年，身上套著一件EU軍的迷彩服，並不稜角分明的五官之上則是一頂標誌性的貝雷帽。並不像同樣身為黑人的詹姆斯·所羅門或雷德蒙德·波義爾那樣能夠快速給人留下或孔武有力、或口蜜腹劍之類印象的黑人青年沒有因麥克尼爾及其團隊成員對自己的忽視和些許怠慢而惱火，他知道他們在等待著埃瑟林的表態：果然，埃瑟林宣告正式加入團隊後，麥克尼爾旋即轉向受冷落許久的黑人青年，歡迎對方加入自己的團隊之中。
“我認得你，麥克尼爾。你是【科迪亞克號】的艦長嘛。”黑人青年逐一同團隊成員握手，視線又在羅根身上多停留了幾秒，“聽你說我們後來打贏了那什麼第二場泰伯利亞戰爭，我是很欣慰的。”
“事實上，我們贏得了每一場戰爭……不說這些了。我們迫切地需要您的能力和智慧在接下來的平行世界中幫助我們探索挽回過去那些悲劇並戰勝NOD兄弟會之類組織的辦法，而且您的身份本身就是對NOD的一種否定。”麥克尼爾誠懇地說，鑑於本該能夠在地球聯邦和維甘的戰爭中發揮更大作用的維甘主和派起到的作用遠不如預期，團隊決議認為他們需要一位身份極其特殊、能夠削弱己方所在的國家因族群問題帶來的內部衝突或反過來加強敵對國家、組織族群矛盾並瓦解宣傳口號的新戰友。“有黑人血統的美國人參軍並做到將軍的位置，自富勒將軍之後就不是什麼稀奇的事了，可是在歐洲……”
“我需要重申，我國沒有法律上的種族隔離或歧視。德意志國的使命在於履行先進文明對於後進文明的義務。”被麥克尼爾疑似攻擊EU的言論刺激到的埃瑟林不緊不慢地補充說，參加過第三次世界大戰的盟軍將士都知道部署在非洲各地的德軍之中有不少願意為自由世界而戰的黑人，“他們的忠誠和對於文明的憧憬，經歷了鮮血的考驗……”
“的確，我們很難在一個19世紀已經有大量穆斯塔法和穆罕默德們出入的國家談種族的純粹性。”吉爾斯幫腔說，像眼前這位黑人青年一樣的【歐洲人】無疑比那些甘願追隨俄國人或NOD兄弟會的歐洲人更像歐洲人、更接近自由世界的公民和基督徒。“可惜，我們在20世紀50年代到70年代之間，很難尋找到和你一樣優秀的盟友。”
EU軍歷史上第一位黑人將軍薩爾瓦託雷·阿杰姆貝（Salvatore&nbe），就如假包換地站在眾人面前。這個在第三次世界大戰期間幸運地被路過蘇丹的盟軍從化為一片廢墟的村莊中救出並隨後被拯救他的意軍指揮官收留、於第三次世界大戰結束後前往歐洲定居並幾經輾轉得到了義大利國籍的年輕人的頭腦中沒有多少舊時家園留下的印象，而他人對他與眾不同膚色的指指點點反而促使阿杰姆貝努力以埃瑟林所倡導的合格EU公民標準來要求自己。
“PNF呼喚多年的羅馬人的精神，出現在一個黑面板的男人身上。”因相似的種族身份和地位而同阿杰姆貝相識的詹姆斯·所羅門曾對麥克尼爾描述過自己對這位EU軍黑人將領的看法，“拋開面板不談，他是個徹頭徹尾的義大利人，或者說羅馬人。”
然而，羅馬人的驕傲也無法將義大利從悲劇性的命運之中拯救出來。攜帶著泰伯利亞的隕石命中臺伯河後，歷史的車輪便一刻不停地轉動起來，直到將人們熟悉的世界碾碎位置。順應養父的心願參軍入伍的阿杰姆貝經歷了20世紀90年代至21世紀20年代的多場戰爭，既一度直面NOD兄弟會的刀鋒，也曾經兩度戰勝GLA，可EU最終還是在泰伯利亞災害以前所未有的趨勢蔓延開來后土崩瓦解了。
即便世界各國在大撤離行動結束後早已喪失正常機能，以阿杰姆貝為代表的相當一部分各國國防軍將領仍然打算自力更生、不過度依賴GDI的統一軍事力量。類似的觀點在第二次泰伯利亞戰爭結束後便鮮有人提及，因為EU陸軍中將阿杰姆貝本人身體力行地證明了僅憑四分五裂且缺乏【國家】支援的各國武裝力量抵擋NOD兄弟會的不可行——以他本人戰死沙場的方式。
拋開特殊的種族身份和履歷不談，阿杰姆貝身上還有許多值得後世的軍事專家們津津樂道的特點。他是最後一個以擅用傳統意義上炮兵部隊而聞名的軍事將領，也是以近乎愚蠢的方式去嘗試證明世界各國並不需要GDI統一軍事力量的舊國防軍領導人之一：他的戰敗和犧牲敲響了各國武裝部隊的喪鐘並使得未被吸納進入GDI軍隊的各國國防軍最終於第三次泰伯利亞戰爭前夕降級為了只得和警察爭奪生存空間的治安維持部隊。不過，時刻以歐洲人、義大利人、羅馬人的身份而自豪的羅馬黑人青年眼下卻似乎已經忘記了他和GDI之間那些不愉快的摩擦。
“我錯了，錯得離譜。在保衛人類文明的鬥爭中，必須要有一箇中心。”不假思索地否定了自己生前想法的阿杰姆貝當然願意加入麥克尼爾的團隊，雖說他對自己能發揮的作用存疑。假如他的定位只是用來證明俄國人或NOD兄弟會那些關於種族和社會群體的說法大錯特錯的宣傳樣板，那麼世上有更多人比他符合條件。“……剛才聽你們說，你們已經連續多次前往未來時代以太空戰爭為主的平行世界。我是個沒接觸過太空軍的陸軍指揮官，而且對於戰爭的理解可能不如那邊兩位在空軍打拼多年的老將。”