OF1CEP2：北落師門（17）
【在自己陌生的領域發號施令的慾望就是最簡單形式的暴政。】——維羅妮卡·“維拉”·貝洛娃，1990年。
……
加里奧·巴度溫在得知麥克尼爾和老格蘭傑被襲擊的訊息後就心神不寧，他先是打算通知兩人取消行動、返回駐地再從長計議，又在得知事發地附近通訊受到嚴重干擾後打消了這個念頭，轉而要去現場和麥克尼爾等人會合，卻被他忠心耿耿的手下們攔住了。貴為巴度溫家族繼承人的加里奧終究不能如此冒險，和麥克基利斯齊名的他也只得不甘心地、表現得近乎讓自己有些鄙夷地躲在安全的住處，直到麥克尼爾等人順利完成調查工作並返回時，他內心的愁緒才得到部分緩解。
“你們沒事就好……是我大意了。”見到仍然鼻青臉腫、腦袋上纏著厚厚一圈繃帶的麥克尼爾和老格蘭傑，加里奧忍不住有些鼻子發酸。他和麥克基利斯一向很在意這些銳意進取的青年才俊，其中並無加拉爾霍恩貴族身份者想要早早達到和麥克尼爾一樣的地位無疑難上加難，“快請坐，請坐。這幾天我也在調查襲擊者的身份……麥克尼爾少尉，你們找到襲擊者的下落了嗎？”
“沒有，巴度溫特務少校。請您放心，我這條命是為了加拉爾霍恩而生的，在為加拉爾霍恩盡責之前上帝不會收走我。”臉色仍然發白的麥克尼爾鎮定自若地對加里奧說，區區暗殺手段不足以讓他喪命，“格蘭傑少尉在此期間聯絡了我們在總部的同事，利用前來救援我們的友軍記錄下的亞哈普波特徵進行了對比……卻沒有找到相應記錄啊。特務少校，您有什麼頭緒嗎？”
“……我也沒有。”剛把麥克尼爾和老格蘭傑安置在沙發上的加里奧毫無預兆地站了起來，又同樣莫名其妙地坐了回去。
“好在我們的戰友當時還記錄下了它們的外觀，遺憾的是我們也沒有發現已知的任何一種MS和它具有一樣的特徵。當然，倘若是經過特別修改的，那又另當別論了。”
配合著麥克尼爾的老格蘭傑拿出了一個小巧玲瓏的播放器，按下了上面的按鈕，向加里奧展示出了當時同前來襲擊的MS交戰的加拉爾霍恩援軍、麥克尼爾自己的絕賣人部隊、響應合作請求的贊恩集團僱傭兵記錄下的畫面。彌散在房間內的全息投影裡，三架造型和格雷茲型MS類似的不明型號MS赫然展現在加里奧眼前。它們的四肢、肩部、軀幹連線處等部位相比格雷茲型MS都有明顯變化，而頭部則變成了長條形，使得整個MS軀體看上去既比格雷茲型MS厚重又顯得靈活。它們都採用了黑色塗裝，和某些落入解放戰線手中的格雷茲型MS倒有異曲同工之處。
“雷金雷茲（Reginlaze）。”加里奧不由得脫口而出了一個麥克尼爾和老格蘭傑都未曾聽到過的名字。
“長官？”麥克尼爾微笑著重新問了一句，他要看到加里奧的選擇，“抱歉，我的耳朵之前差點就被它們打在鐵路周圍的炮彈給震聾了，剛才沒聽清……”
加里奧伸出右手揉著鼻樑，又緩緩閉上了眼睛，似乎在思考什麼。不急於讓加里奧表態的麥克尼爾和老格蘭傑明智地選擇了保持沉默，任由播放裝置將那幾架MS肆無忌憚地到處狂轟濫炸的場景在這裡重複上演幾次。他們兩人幸運地保住了性命，另一些和他們同行的加拉爾霍恩士兵及贊恩集團僱傭兵就沒那麼好運了，而死者的親朋好友迫切地想要討個說法。
“這是……絕密。我們正在以格雷茲型MS為參考來開發下一代MS骨架，目前的暫定名稱就是雷金雷茲。設計還沒有結束，距離量產至少要兩年，目前成型的就只有幾架不同版本的測試機，數量不會到兩位數的。我記得伊歐克也要了一架，不知道他把它藏到什麼地方了。”加里奧一口氣說了一大段話，彷彿生怕自己說到一半就後悔，“沒想到我會在這裡見到這種MS……難以置信。”
“那麼，我請求閣下和我們一起停止調查吧。”麥克尼爾不假思索地說，既然有人不惜動用加拉爾霍恩還在測試中的尖端新型MS來暗殺他們，證明他們的行動已經觸及了某些人的底線，繼續調查下去只會白白造成更大的損失。“我不太瞭解您所說的雷金雷茲相比格雷茲型MS改進了哪些方面，但您剛才那番話告訴我，我們已經惹上了……我們根本惹不起的對手。”
“不行。”加里奧見到麥克尼爾和老格蘭傑的態度都有些退縮，頓時急紅了眼。他也在被某種使命感推動著前進，那其中還包含著整個巴度溫家族幾代人的期待。“你們不要有任何顧慮，請繼續配合我工作吧，我需要你們的幫助。我以巴度溫家族的榮譽保證，像之前那樣的事絕對不會發生的。既然有人敢做出這樣的事、肆意踐踏加拉爾霍恩的規章和制度，不管那人是誰、地位有多高、資格有多老，我都要讓他付出代價。不然，我有愧於巴度溫的姓氏。”
“沒問題，長官。太感謝您了。為大局考慮，也許該通知法裡德特務少校為好。”比較穩重的老格蘭傑於是對加里奧說，麥克基利斯應該還不知道這些事，也許他們該先和麥克基利斯就某些關鍵問題達成共識，“情況比我們預想中的更嚴重，我們必須爭取法裡德特務少校的大力支援。”
但加里奧卻很有信心地說，自己不需要麥克基利斯插手也能解決問題，況且他並不想在麥克基利斯還有其他事務纏身的時候打擾自己的好友。隨後，加里奧要麥克尼爾和老格蘭傑一五一十地將在倉庫的收穫全部告訴自己，不能有任何疏漏。
發生在仙人掌殖民衛星群的叛亂，某種意義上正是加拉爾霍恩和一些短視的非洲聯盟政客、商人希望在多特殖民衛星群看到的。缺乏訓練又使用落後裝備的工人和從事其他工作的平民，即便向加拉爾霍恩打響反抗的第一槍也會很快被迅速鎮壓，而加拉爾霍恩對當地的控制權將得到再度強化。這不會是四大經濟圈相關企業的勝利，因為鎮壓行動足以將當地的正常經濟發展趨勢強行打斷一段時間，事實上已經有不少支援加拉爾霍恩在火星大力鎮壓叛亂的大型企業後悔不迭。可惜，P.D.紀元也沒有後悔藥可買。
然而，即便加拉爾霍恩做好了萬全的準備，仍然有一種最壞的可能性令加拉爾霍恩指揮官們膽寒，那就是使用落後武器裝備又不擅長戰鬥的殖民衛星工人真的在正面戰場上擊敗了加拉爾霍恩駐軍。這可不是危言聳聽，哪怕加拉爾霍恩三番五次封鎖訊息，火星支部在CGS總部外被擊敗以及在鎮壓火星解放戰線叛亂過程中多次被散兵遊勇打得損失慘重仍然是在加拉爾霍恩內部令人談之色變的經典戰例。
“這是從多特殖民衛星群回收的部分MW和MS。這些是從仙人掌殖民衛星群回收的。它們都可以被遠端控制，而這種遠端控制技術主要被宇宙海盜團、僱傭兵企業用來管理絕賣人戰鬥人員使用的載具。”比麥克尼爾更瞭解這些技術的老格蘭傑補充說，多特殖民衛星群的三方會談結束之後，當地的加拉爾霍恩駐軍也收繳了工人手中的武器裝備，而它們當中的絕大部分都在麥克尼爾滯留於多特2期間以不可思議的速度被銷燬了。“請您不要驚訝，我當然知道遠端控制戰鬥載具在地球圈屬於違禁技術，但這話對地球圈之外就沒什麼威懾力。我想說的是，它們使用的遠端控制系統並不是我們最常見的那種……三百多年來都沒怎麼修改過的原始人工具。”
“有些規定也會改變的。”加里奧想了想，說他記得那個開發出了什麼天西式電磁炮的天西機械公司也在試圖開發更先進的遠端控制系統，這樣一來加拉爾霍恩的MS駕駛員們就能更方便地把自己的座駕帶到戰場附近。“但他們的行為仍然讓我感到非常奇怪。花了這樣大的成本，又是秘密運輸武器裝備，又是在這些機動載具上安裝遠端控制系統，最終的目標僅僅是為了找到一個理由對地球圈殖民衛星的工人開火……非常不划算。”
“因為，制定這個計劃的人真正想要看到的，是全自動戰爭兵器和加拉爾霍恩正規軍的較量。這是我自己的武斷見解，請您不必太放在心上。當然，您應該看過被俘叛亂分子的口供，有不少人一直狡辯說自己什麼都沒做、是MW自動在朝著加拉爾霍恩駐軍開火。這可和那份計劃內記錄的【一旦叛亂爆發就直接關閉系統】不一致啊。”麥克尼爾插話說，火星解放戰線正是利用了這一點才能在仙人掌殖民衛星群得逞，而且雪崩5殖民衛星發生的怪事也顯然與此有關。“火星解放戰線可能是那夥人的同謀，可能和那夥人互相利用，這都改變不了火星解放戰線參與了這個罪惡計劃的事實。是這個藏身於我們加拉爾霍恩內部的毒瘤集團在阿西達利亞自治區提供了秘密基地、供解放戰線進行人體改造實驗和【儲存靈魂】。”
加里奧沉思了片刻後，對老格蘭傑說，當時秘密策劃鎮壓地球圈殖民衛星行動的人向罷工工人提供了這麼多的武器裝備、又對其中所有的機動載具進行了作業系統的重新安裝，如此大規模的工程在加拉爾霍恩內部是不可能不留下明顯痕跡的。針對這一點，早有準備的老格蘭傑也坦言，他在從倉庫繳獲的武器裝備檢測報告中確認它們和多特殖民衛星群的樣本有相同特徵後就立即根據當時火星解放戰線從月球圈洩露出的鎮壓計劃內涉及的人員進行了排查，並發現其中部分可疑的軍官都有一個嚴重加大了嫌疑的共同特徵：他們在計劃敲定前後都曾經前往SAU西海岸城市第三新舊金山的一處會館參加酒會。
“是公開前往，還是秘密前往？”
“是公開地秘密前往，被發現了之後有理由的那種。理由也多得很，像是什麼和火星來的商人商量低價購入名義上按廢品處理的半金屬製電氣裝置保護裝置。”老格蘭傑說到這裡，和身旁的麥克尼爾相視一笑，“這事調查起來比較難辦，畢竟我們監察局又不能隨便侵犯SAU商業圈的資訊隱私……但我朋友有個提瓦茲的朋友經常在那裡出入，此人提供的記錄證明這些軍官前往該會館後的行動沒有哪怕一項和他們聲稱的內容相符。比如說，總務局裝備部採購管理科的恩斯特·胡貝爾少尉以從火星圈購入奈米裝甲半成品的名義收購了從金星圈運回來的MA殘骸——”