OR8AEP1：圓滿時（9）
在巴基斯坦逐漸拓展影響力的教士們希望能夠把一切不符合先知教導的東西從他們的視野中排除掉，並堅信自己的同胞和教友們只要擁有堅定的信仰就能克服那些困難——他們的努力確實取得了一些成效，但離全面勝利還有很遙遠的距離。這是彼得·伯頓能憑著他的關係網路和那張臉隨意地喝酒而不必擔心受到處罰或連累其合作伙伴的原因之一，也是他一向認為類似的改造運動遲早要以失敗告終的底氣所在。
就連卡薩德的某些盟友也沒能禁止其組織成員和首領私下喝酒。
他放下手中的報紙，從桌上撿起了多方蒐集來的情報檔案。這些內容同他在印度元首演講現場結識的幾位名流有關，其中最引人注目的是在巴基斯坦有著許多礦產開發權的阿克圖爾斯·蒙斯克爵士。坦誠地講，如果名單上的人物都是女性，或許伯頓連蒐集情報的必要都沒了，他可以憑著自己的另一項本事不費吹灰之力地人財兩得。在為自己沒能借著那個機會多認識幾位上流社會的女人而遺憾了一陣子後，他開始認真地從盟友為他提供的線索中尋找自己想要的突破點。
從這些檔案所展示出的內容上來看，阿克圖爾斯·蒙斯克現年54歲，出生於英國，他的少年時代幾乎被第二次世界大戰完全覆蓋。戰爭結束後，阿克圖爾斯爵士先是參加了英軍、遠赴海外參加軸心國集團的軍事幹涉行動，首先在越南逗留了幾年，而後又被派遣到德屬剛果地區協助當地的反德起義軍對抗新主子。經歷了一系列軍事行動之後，蒙斯克在70年代以上校軍銜退役並利用其在剛果執行任務期間積累的人脈經商，很快成為了在巴基斯坦富有影響力的礦業巨頭。這影響力因他部分地代表了英國人的態度而顯得更加不可動搖。
這些內容大半是公開的，因而伯頓直接排除了對方是英國MI6或MI5間諜的可能性。
“他看上去應該有六十多歲了。”帕克站在伯頓身後，他一眼就看到了檔案上所提供的照片，這些照片是某些紙質媒體刊登與蒙斯克有關的新聞時拍攝的，“我覺得他的外表比他的實際年齡老了十幾歲甚至二十幾歲。”
“老得快但活得長也是好事，這對於那些大權在握的人來說更是應驗。”伯頓突然語塞，他身邊有一位真正百歲高齡的長壽老人，“……也有人天生就幸運。你看，這個人對開發新礦產非常地熱情，他和他的團隊不僅在巴基斯坦有生意，而且還和印度的許多國有礦業公司合作。我們要丟擲一個能吸引他的概念，一個讓他聽到了之後就日思夜想的商機。”
“那麼問題來了，東孟加拉地區真的有什麼能讓他獲得鉅額利潤的礦產嗎？”尼克·西摩爾·帕克搖了搖頭，他不懂礦產和礦業，可經商的前提自然是有利可圖，“看在上帝的面子上，你要是說東孟加拉地下有儲量驚人的金礦、鑽石礦、稀土礦，巴基斯坦人說不定會把我們這些外人都踢開。”
“也可以造謠說東巴基斯坦有常溫超導材料礦石，那樣一來巴基斯坦人在把我們踢開之前就先被別人踢開了。”伯頓哈哈大笑，他那張揚的笑容就是最好的定心丸，“好了，我在認真地徵求你的意見，帕克。這個男人當過兵，現在又來經商，而且似乎僅是因為對開發礦產有興趣才來做這一行的。用常規辦法施壓是沒用的，用一般的利益去拉攏他也不行——這些要配合著讓他無法拒絕的新挑戰。”
一籌莫展的帕克想不出什麼辦法，他甚至不知道伯頓是如何得出阿克圖爾斯爵士喜歡開發礦產這一結論的。伯頓解釋說，根據他對蒙斯克的商業活動的調查，這傢伙還資助了不少地質博物館和地質勘探團隊，而且這些專案目前來看還沒能給蒙斯克帶來什麼收益。
一言以蔽之，外表比實際年齡老得多的爵士看上去是一個天生的冒險家。當兵打仗是冒險，經商是冒險，探索未知領域也是冒險。從這一角度出發，帕克似乎想到了最大的冒險。
“我知道了。”他氣定神閒地從伯頓手中拿過其中一頁檔案，上面列出了蒙斯克的泰倫礦業公司迄今為止開發過的大部分礦產，“有一種礦是他還沒開發過的，而且也是目前巴基斯坦人急需的。”
“鈾礦？”伯頓啞然失笑，他明白印度人的核武器對巴基斯坦方面的壓力。不得不說，印度的兩代元首父女頂著德國人的壓力自行成功地發展出核武器確實給了他們自行建造其他武器裝備的自信。“的確，印度的鈾礦分佈在靠近孟加拉的東部地區……但我從來不記得孟加拉有鈾礦。”
“先試一試，你可以說那只是你合作伙伴的合作伙伴間接透露的訊息。只要他上了我們的戰車，接下來就由不得他了。”在羅馬尼亞充當食屍鬼期間吃了不少苦頭的帕克有他的一套心得，“在此期間你應該有辦法找出一些其他的機會，這樣我們就不至於在他發現自己被騙了之後遭到猛烈報復了。”
彼得·伯頓咬著手裡的圓珠筆，他把蒙斯克的個人資料翻來覆去地看了幾遍，認為帕克剛才所說的誘餌可行。作為軍人的蒙斯克不會是什麼天真的和平主義者，身為商人的蒙斯克也沒有把到手的肥肉拱手相讓的理由。確定了基本思路後，伯頓臨時構思了一些用來拉攏對方的條件，這些附加條款有助於他維持和蒙斯克之間的關係，哪怕是在談判破裂的情況下。
作為一名尊敬的外國友人，蒙斯克在巴基斯坦有許多住處，有時他會跑到礦區附近自行做些調查工作，其餘的空閒時光裡他則留在首都組織他的生意。掌握了對方聯絡方式的伯頓給蒙斯克打了電話，約定在週日見面，而後便和帕克緊鑼密鼓地制定起了下一步行動方案。他讓帕克去聯絡在巴基斯坦的同事，如果CIA在巴基斯坦的相關人員願意配合他們釋放一些假訊號，那則再好不過了。
1983年的聖誕節因為印度和巴基斯坦之間的緊張氣氛和東孟加拉地區此起彼伏的叛亂而變得十分壓抑，這種壓抑到了第二年也沒有任何緩解。1984年1月初，換了一件新外套的伯頓和帕克準時出現在了蒙斯克資助的一所巴基斯坦地質博物館附近，這裡沒有多少遊人來訪，突兀地停放在附近的每一輛轎車都會引起保安人員的注意。
平心而論，巴基斯坦的輿論環境最近一段時間有所好轉，公眾對戰爭乃至核戰爭的恐慌也有所下降。這要歸功於巴基斯坦軍方的宣傳和巴基斯坦公民們的堅定信念。當巴基斯坦軍隊拒絕承認對東孟加拉的鎮壓行動並一再對國內強調說策劃了這一系列陰謀（有人認為印度人的元首自導自演了此次刺殺行動）的印度人若痴心妄想著趁亂襲擊就只會換來下一場慘敗。在印度方面保持了相對剋制後，巴基斯坦暫時取得了上風，接下來他們只需要把東孟加拉的問題解決。
儘管如此，從多角度搜集情報甚至自己鑽進商場和工廠去進行調查的伯頓還是看到了一些並不讓人樂觀的變化。他聽說巴基斯坦有些城市的貨架空空如也、當地居民縱使有錢也買不到所需的商品，而他在首都所看到的情況則正好相反。準確地說，貨物供應短缺的現象得到了緩解，而且部分貨物還出現了積壓，但市民們的生活狀態仍舊不容樂觀。一些商場經理人隱晦地向他表示，有相當一部分市民缺乏充分的消費意向。
這些問題是沒法靠著從詞典裡刪去【利息】一詞等自欺欺人的做法來消除的，伯頓想著。經濟學家固然是一群無視規律的混賬，那些連規律的存在都不認可的傢伙更是如此。憑著自己的臆想或是一廂情願的浪漫情懷去應付經濟問題的人大多都會付出慘重代價，而能夠妥善地處理經濟問題的大人物必然有著常人所不能及的鋼鐵之心。
比如麥克尼爾時常提起的GDI第二代理事長兼時任財政理事雷蒙德·波義爾。
彼得·伯頓的眼睛中閃爍著莫名的光芒。他看到有一輛轎車由遠及近，停在了有些狹窄的停車場中。那輛看上去平平無奇的轎車裡走出來一個穿著褐色外套的中年男子，灰白的頭髮和標誌性的髮型立即讓他確認了對方的身份。
“伯頓，目標出現了。”帕克拍了拍伯頓，提醒他注意外面的動靜，“從車上走下來的人是蒙斯克嗎？”
“是他，車牌號也一樣。”伯頓放下望遠鏡，攔住了作勢要馬上下車的帕克，“稍等一下也沒什麼，而且我們要讓他明白我們今天為了展示誠意而剛做出了些不小的犧牲。”
最後一句話又把帕克弄糊塗了，方頭方腦的漢子於是決定保持沉默、不給伯頓添亂。兩人又等了幾分鐘，直到阿克圖爾斯·蒙斯克獨自一人進入博物館內之後才下車。原GDI特種兵指揮官像個真正的保鏢那樣跟隨在伯頓身後，只是這僱主的身形壯碩得和保鏢相差無幾，以至於兩人看上去竟都像是前來打家劫舍的黑幫成員。
大廳的裝修風格第一時間吸引了伯頓的注意力。他參觀過許多宅子，並總會和卡薩德談起那些恨不能將一切奢華要素堆積在肉眼可見的角落裡的暴發戶們是多麼地缺乏審美素養。奇怪的是，用大片的金色和紅色來佈置一座博物館，這本該是他最反對的，而那些看上去並不突兀的空白和點綴卻削弱了頗顯單調而滑稽的配色帶來的衝擊性。他沒有見過這樣的博物館，倒是在某些大亨的私宅看到過類似的風格。那麼，或許這座博物館不僅僅是受了蒙斯克的資助那麼簡單。
“爵士，我們又見面了。”伯頓走上前主動和對方問好，“很抱歉，我們剛從外地趕回來……雖然馬上就往這裡跑，還是晚了一些。”