晚上兄妹四人好生熱鬧了一番，柳夫人率先離席，聽芙蓉答話。
知縣大人等縣丞帶回大福的口供後，當夜在一處院落逮捕了一群宵小之輩，連夜審問。犯人拒不承認，連連喊冤，知縣便先將他們關押起來，天剛亮就通知犯人暫居院落附近的人家。果然有人來作證這些人經常小偷小摸騷擾相鄰的人家，又有一老者來說那院落是這夥人威脅恐嚇強佔了去的，凡此種種，不勝列舉。這些人大案沒做小罪不盡，又綁架幼兒勒索錢財，更何況還綁了官家子弟，死罪可免活罪難逃，知縣驚堂木一拍，謫發充軍，以為贖罪。
“外面都知道咱們家三郎和姑娘被綁了？”柳夫人放下茶盞，眉頭輕皺。
“沒有，後面是張縣丞悄悄告訴我的，當眾並沒有宣講開來。姑娘少爺們跑下山時沒遇著旁人，齊田村的人應該都不知道。其他人家應當也不會外傳，對外知縣大人只說魏少爺被擄走了。”芙蓉回道。
“等老爺回來再備禮登門感謝大人。”柳夫人道，“可惜知縣夫人不在，否則我自可與其他幾家的夫人聯袂拜訪。這知縣大人還真是鐵面無私，一心為民，只是可憐了魏少爺。”
問清事由，柳夫人去前廳催孩子們去睡覺。老大和老二稱去書房看會書，便離去了。
柳夫人見柳致行和小柳兒神采奕奕，便打算帶著兩人去探望蕭夫人。
“蕭姨母病了好些日子，你們回來了理當去看望。下午不好打擾他們母子相聚，這會去坐坐吧，我們一會就回來。到了姨母面前，切勿吵鬧。”
兩人乖乖點頭，倒是沒發現稱呼上的變化。
蕭家也剛剛用過晚飯，正在花園的亭子裡乘涼。
兩家孩子依次見禮，說了幾句話，就被打發讓幾人自己玩去。
蕭夫人洗去了妝容，素面朝天，憔悴之色沒了大半，她神神秘秘的，柳夫人疑惑不已。
“我家秦兒答應了。”蕭夫人笑紅了臉。
柳夫人一時回不過神，見蕭夫人意有所指地看向自家閨女才明白過來。
“你說這個幹什麼？”柳夫人故作惱怒，“他們小孩子家的懂什麼？年紀大些再提也是使得的。萬一長大後……”
蕭夫人打斷道：“臻兒是我看著出生的，你我多年密友，你教出來的姑娘我放心。秦兒在京裡被帶壞了性子，他掩飾得好，可我畢竟生養了他，如何能看不出來？就算以後有變化，他們現在還小，玩在一處也是無妨的。萬一真的成了呢？好阿瑛，莫怪我有私心。”
柳夫人嘆息，點頭應了，目光看向喂女兒吃豌豆黃的小小少年。
蕭秦低著頭，他大概猜測到娘與柳姨母在說什麼。望著小柳兒清澈的大眼睛，心裡矛盾極了。想到小柳兒的特殊“本領”，蕭秦咬牙沒吭聲。+
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