“站住。”在被一整列六指警察二十四小時把守著的城門口，一個當值的年輕人眼尖地衝著眼神瑟縮的童畢安招招手，用那種他似懂非懂的語言詢問到，“你們不是城裡的人吧？證件呢？”
童畢安沒有完全聽懂，只能將求助的目光投向身後的顧嵐。
“抱歉，我們這次只是偶然路過這裡，沒有你們這邊的證件。”顧嵐上前一步，盡職盡責地承擔新一天的翻譯工作，“請問是出什麼事情了麼？我上次過來的時候，門口的崗哨基本上還都只是裝裝樣子的。”
那名長相年輕的六指警察細細地打量了她一會兒，神態上稍有鬆懈：“你以前來過這裡？你應該是人類吧？”
“我上次是跟著我的老師們一起過來考察的，大概是……八九年前了吧。”顧嵐努力擺事實跟對方套近乎，“我是在北邊的文嶽城裡出生長大的，說起來也算是從小就和你們混在一塊兒了……有什麼問題嗎？”
估計是她的口音比較有說服力。六指警察明顯猶豫了一下，又指指跟在她身後的童畢安和元歲兩人，問到：“那他們兩個呢？”
“是和我一起出門旅行的朋友。也是人類，普通人類。”顧嵐有些心虛地強調。
元歲大約是從這名警察的姿勢推測出自己現在正處於話題中心，立刻調動通宵學習的外星詞彙接嘴到：“您看這天色也不早了。要是您不肯放我們進城，我們三個今晚就只能在野外對付一夜了。現在天氣熱，蚊蟲又多，您能不能……”
“你們幾個怎麼會選在這個時候出門玩兒？”雖然早就想到自己這張看上去人畜無害的臉比較具有優勢，但六指警察的態度居然比她想象的還要和善很多，語氣中的關切聽起來還有點真心實意，“我聽說外面現在可不怎麼太平，你們三個小朋友還是早點各回各家吧。”
“那今天晚上——”顧嵐對著它拼命眨眼，努力顯得更加幼稚一點。
六指警察又一次認真地端詳了他們三人一陣子，還是伸手摸了摸兜，掏出幾個看上去平平無奇的小鐵片，示意他們把這個東西別在衣領上。
“什麼東西？識別標記？”元歲小聲嘀咕著，“戴著這種東西上街會不會被人打啊？”
沒想到那名警察瞥了她一眼，用最標準的普通話正兒八經地回答到：“那倒不至於。要在早幾年，我們和你們關係相對更好一些的時候，旅館的老闆說不定還會看著這個打折呢。”
元歲心中突然升起一種背後說人壞話結果被當場抓包的尷尬感。她不太好意思地抓抓頭髮，強行乾笑幾聲，慶幸自己剛剛至少沒說出更不客氣的話來。
“不過放在現在呢，你們的擔心也不是完全沒有道理。”六指警察悠悠地嘆了口氣，灰色的眼睛裡透出一點甚至說得上是“溫和”的憐憫，“實在不行的話，別在袖子裡面也行，但是離開城市之前都不準取下來，我們要靠這個隨時掌握你們的位置。”
“好的。”顧嵐使勁兒點頭，當著對方的面將鐵片別好，然後繼續乖巧地停在原地等著下一步指令。
“行了，還看我幹嘛，進去吧。”六指警察招了招手，眼睛仍盯著三人因為心裡緊張而露出的一臉傻樣，忽然笑了一聲，又提醒到，“有錢的話，選城西那家旅館吧，老闆對你們的態度會比較好。”
直到在一家裝修的非常正常的飯館裡坐下，元歲還是一副有點詫異的樣子。
“你怎麼啦？魂不守舍的。”童畢安一邊靠著參考圖片選菜，一邊低聲擠兌她，“元小姐呀，你可別跟我說剛剛那點陣仗就把你給嚇住了。”
聽出對方刻意強調某個“尊稱”時的揶揄，元歲癟了癟嘴，也沒理他，只自顧自地從揹包裡翻出一本詞典，繼續今天的臨陣磨槍。
“看看，看看人家這學習態度，童畢安，你覺不覺得慚愧啊？”顧嵐捏著根筷子在桌面上敲了一下，“真說起來的話，歲歲從前的基礎可還不如你，可剛剛呢？她都能插進我和六指的對話了，你還是隻能在一邊裝傻。”
“別誤會啊，我只是背了很多詞典上的例句，你和那個警察之前到底說了些什麼，我聽的其實不太懂的。”元歲貼心地糾正到。
“別啊，剛想借你的事蹟激勵一下他呢，你別這麼快拆臺嘛。”顧嵐佯裝嗔她一眼，又衝著童畢安伸出手，“女士優先懂不懂啊？你一個人在那兒全神貫注地看選單幹嘛呢？”
“我又不是不知道你愛吃什麼不愛吃什麼。”童畢安說的理直氣壯。