“好了好了，既然事情不都是你一個說了算，那我也不能因為你幾句好聽的託詞就給所有人免罪，您說對吧？”兩條落不了地的腿在空中一晃一晃的，元歲幾乎要躺在桌子上了，“最後一遍，請您儘量撿要緊的說。您培養出的半成品猴子的威力，我們已經領教過兩次。趁我還有最後的一丟丟耐心，您就不必再把時間浪費在打馬虎眼上了……除非，”她忽然一個鯉魚打挺坐直了，“您不會是打算先跟我們在這兒拖著，等您的同伴控制住我們的人，再反過來要挾我們吧？”
這話一出，好不容易安靜了一會兒的童畢安立刻又有些沉不住氣了，粗著嗓門蒼白的威脅到：“你敢？”
青年人看著他的樣子，似乎反而多了一份信心：“當然是不敢的。同樣是利用他們，我過去至少會努力保證他們在任務之中的生命安全。但你們可就未必了吧？”
“你！”
“好了好了，不要這麼容易就被別人的幾句話帶偏主題好麼？”元歲有點無語，“還是我來問，你聽著就行。”她冷冷地盯著青年人，“別在玩兒什麼花招啦。把我逼急了對你一點好處都沒有。”
“……我們之所以無法徹底放棄那些孩子，是因為這些年對猴子的培養實驗也十分不順利。”青年人一手按在額頭上，大概是在避免直接承受這個嘴皮子頗厲害的小姑娘的打量，“說起來……簡直像是詛咒一樣呢。”
“你到底是怎麼成功讓那些猴子也獲得‘天賦’的？”元歲抬了抬一側的眉毛，“別跟我說就是靠餵它們輻射後的作物。要真的這麼簡單就能搞出這麼帶勁兒的生物武器，我們早就被科技領先我們一大截的六指全滅了。”
屁股底下的桌子忽然發出了一陣嘎吱嘎吱的響聲。元歲愣了一下，意識到是另一端的青年人正在發抖。
“是我……”青年人輕聲說，“因為我是……”
“因為你也是天賦者吧？”忽略三道含義不同的驚詫視線，元歲直截了當地戳穿了他。
“你是怎麼……”
“這又不難猜。”元歲一昂下巴，“醫生，看看你自己的臉吧，按你的歲數，很明顯不可能是最初參與實驗的人員之一。而且，就我從前的工作經驗來看，所有看似超乎常理的事情一般都是某人的天賦搞出來的。那麼問題來了，怎麼可能會有一個後來加入的天賦者能夠接觸這些核心機密呢？參考答案或許多種多樣，但是最符合邏輯的只有一個。”
“什麼？”童畢安忍不住問。
“他是這群科學怪人最初培養的實驗品之一，編號應該還遠在‘d’開頭之前。”元歲始終觀察著對方的反應，終於自信的笑了笑，“但是他覺醒的能力太過特殊，受到了其他工作人員前所未有的重視，甚至最終接納他成為研究人員中的一個。”
“是因為……我的血。”青年人的喉嚨裡發出了渾濁的吸氣聲。他突然粗魯地撕開自己的袖管，露出了手臂上排列整齊的刀疤，“知道我是怎麼變成這幅鬼樣子的麼？”
“看你現在這幅樣子，大概是猜到了。”元歲的眼底有一絲絲不易覺察的憐憫，“你的血才是這群猴子能夠獲得‘天賦’的原因吧？就像是傳染變異病毒的媒介一樣。”
“你知道嗎？我們繁殖猴子的速度，比培養人類恰好快十倍。”青年人的眼眶有些發紅，“但是巧合的是，猴子藉由我的血覺醒能力的機率，恰好比新出世的嬰兒繼承父母天賦的機率低十倍！也就是說，我們這些年來費盡心力培養這些動物，完全都是白費氣力！能夠勉強使用的猴子數量根本達不到我們的預期不說，就連這些東西獲取天賦的種類，居然也和我這個‘媒介’有關！”
“大概也猜到了。”元歲不再刻意去諷刺他，“上回一次性碰上那麼多擁有自愈力的猴子，就讓我覺得很奇怪了。天賦者之間能力近乎重合的機率是很低的。”
“我們這批大概一共成功製造了兩百個勉強能用的半成品。”青年人用手指比劃著資料，“其中有百分之九十，覺醒的都是類似快速癒合傷口的能力。巧合的是，從檔案來看，我的父親恰好也擁有這種天賦。另外百分之十里，有一半與我的母本相同，獲得了‘腐蝕金屬’的能力，剩下罕見的幾種，也和我的爺爺奶奶輩產生了某種關聯性。”
“明白了。”元歲又點點頭，“某種意義上來說，猴子就像是藉助你的血，‘顯現’了某些原本可能出現在你身上的天賦……”她慢慢地閉上了眼睛，“這種破事兒……怎麼還有點似曾相識啊。”
“我現在最擔心的就是一件事。”青年人拍了拍自己沒有知覺的腿，“要是我哪天死了，這群猴子會不會也就跟著徹底沒用了？如果真是這樣，那我們這些年花的力氣，究竟又是為了什麼？”
“至少你們證明了‘此路不通’嘛。”元歲難得有心情安慰對手，“搞科學研究就是這個樣子的啦，很多做基礎研究的可能一輩子都沒辦法做出點有用的東西，看似就這麼碌碌一生了。但是他們至少讓別人少走了彎路嘛。”
“可我不甘心……我不甘心吶！”青年人漸漸歇斯底里起來，“我們這麼多人，花費了這麼多時間和心血在這項研究上，難道就是竹籃打水一場空？培育的孩子們一個個的跑了，猴子們又不中用，現在就連在背後支援我們的水上都市也倒臺了！我的時間已經不多了，要是有一天，六指忽然想要殲滅人類，我們能拿出什麼東西來反擊？”
“您到底想做什麼？”元歲心頭一顫。她有很不好的預感。
“趁現在，很多天賦者剛剛從船上下來，居無定所，因為承受不了外面的世界與自己從前所過的生活的落差，和普通人能夠達成一些基本的共識……再加上我們帶頭推動……”青年人的臉頰微鼓，似乎每說一個字都要花去小半力氣，“你明白嗎，這是全人類……最好的機會！”