2004年8月21日，此前三戰全勝，連克西班牙、阿根廷兩支勁旅的中國隊在第四戰末端崩盤，以66比67遺憾輸給了義大利男籃！
姚明本場比賽拿下27分12個籃板，但是在接受接受採訪時怒噴隊友：“誰能夠投進三分，誰？”
中國隊關鍵時刻疲軟的問題再次暴露了出來，朱芳雨和杜鋒本場比賽分別7投1中和5投1中，特別是關鍵的第四節，朱芳雨連續3次空位出手均以打鐵告終。而李楠更是在終場前兩秒的時候，鬼使神差地把球運到了前來給他做掩護的陳小刀的腳上出界，白白浪費了最後一攻的機會。
“中國隊這場球雖然輸了，但是我們可以看到，姚明的表現還是可圈可點，主要是其他角色球員發揮得太差了，沒能給予他足夠的幫助！”張指導用這樣一句話總結了這場比賽。
陳小刀不可謂不努力，全場貢獻17分18個籃板6蓋帽，要不是他的前場籃板，或許中國隊根本就撐不到第四節！
銀狐哈里斯在接受採訪時指出：“我們的隊伍中有些年輕球員，在取得了三連勝之後開始得意忘形了，現在的中國隊還算不上一流強隊，如果不及時改正錯誤，越往後打越是會暴露更多的問題。”
姚明在賽後雖然沒有點名，但是卻把有些球員在比賽期間不自律的行為向外界透露了風聲。作為一名領袖，除了要擁有精湛的球技之外，還得肩負起帶領隊友共同進步的職責。這樣的覺悟，讓姚明又開始對正處於新老交接的中國男籃坐立不安。
如果黃金一代讓中國在亞特蘭大暫露頭角，那麼姚明則希望帶領這支全新的中國隊在雅典大放異彩！
可是全場只得到66分，雙塔就得了44分，這便可以看出中國隊的外線得分有多麼艱難。當籃下姚明和陳小刀被對手3到4名球員圍困的時候，卻沒有人能夠在外線提供火力支援，所以才有了姚明之前怒噴隊友這一幕。
2004年，網路媒體逐漸興起，國家隊的一丁點風吹草動都被球迷們瞭如指掌。
姚明的憤怒被無限放大，迫使中國體育代表團團長袁偉民親自來到男籃駐地，指示國家隊“必須保持團結一致”！
即便再偉大的球員，在官員面前都不得不保持沉默。冠冕堂皇的話誰都會說，可是究竟該如何解決問題，他們從來都是袖手旁觀。
我們常常會聽到領導對員工說：“你知不知道我要承擔多少的壓力？”
但員工卻經常在私底下說：“一個沒有本事的人坐在不適合的位置，不感覺到壓力才怪呢！”
此時中國隊、西班牙、義大利同為3勝1負，不過西班牙和義大利在最後一輪還有一場交手，所以三支球隊之間的關係非常微妙。
這樣一來出現形式就變得瞬息萬變起來，最後一輪小組賽將決定著最後的出線排名，贏了就有可能會以a組第一齣線，輸了則有可能跌至小組第四。
雖然小組第四不會提前遭遇夢六隊，但是立陶宛的實力也不容小覷。他們在小組賽裡他們以94比90送給了夢六隊第二場失利，而夢之隊在過去的奧運會比賽中總共就輸了兩場比賽。所以夢六隊有了一個新的名字：“夢魘隊！”
這樣一來又出現了一個新的問題：夢六隊已經輸掉了兩場比賽，他們很有可能會以b組第4的名次出現，那麼中國隊要是贏下塞黑的話，那麼就有可能提前與夢六隊相遇。