“王太子殿下，我不太明白，目前不是應該全力抓捕內克爾才對嗎？”
“可您為何要收回通緝令，而且還讓王后陛下宣佈赦免他？”
這幾人作為約瑟夫在內閣的政治班底，自然都已聽說了關於卡洛納揭發內克爾貪汙罪證的事情。
約瑟夫環視幾人，道：“當一個人面臨必死無疑的局面時，如果讓他看到活下去的希望，他一定會毫不猶豫地選擇這條路的。我就是要讓王室變成內克爾唯一的活路。”
布勒特伊立刻道：“殿下，可內克爾這麼嚴重的貪汙罪行，應該對他進行嚴格的審判，赦免他恐怕不合適吧。”
約瑟夫道：“內克爾本身並不重要，我想要的是他所知道的東西！
“至於赦免，呵呵，國王陛下雖然赦免了他，但如果有其他人想懲罰他，我們可管不了。”
布里安望向約瑟夫：“殿下，內克爾到底知道些什麼？”
“很可能涉及幾億裡弗的政府債務！”
屋裡頓時為之一靜。
下午，數位內閣大臣牽頭，帶著一大群有名望的貴族來到小特里亞農宮，勸說瑪麗王后宣佈免除對內克爾的法庭審判，並承諾絕不會判他死刑，甚至不會有長時間的監禁。
王后之前看過布里安所提交的關於內克爾貪汙的報告，雖然對於大臣以及貴族們的行為很不理解，但架不住她耳根子軟。
在眾人一番“顯示王室的寬容與仁慈”，“表現陛下對大臣的體恤”，“追回贓款為重”，“給前大臣一次改過自新的機會”之類的勸諫之後，瑪麗王后覺得似乎也挺有道理，於是便暈暈乎乎地答應了下來。
次日一早，瑪麗王后便在大量貴族以及記者面前，當眾宣佈了對內克爾將從輕發落，並展示了國王簽署的檔案。
而就在同時，幾份小冊子開始在巴黎瘋狂流傳。
小冊子的大部分內容還是平時常見的貴族情色故事，但中間都夾了一則訊息：有人出價15萬里弗，懸賞雅克·內克爾的人頭。就算是提供訊息，也能拿到10萬。
接著，巴黎的黑道勢力得到了更為驚人的價碼：死內克爾18萬，訊息12萬。
當天巴黎的各大報紙上，頭版的上半部分都是“內克爾或涉嫌貪汙，王室決定免於重罰”，下半部分則是“未知勢力天價懸賞，要殺死內克爾”。
而秘密警察以及警情處都接到了新的命令，將大量搜捕內克爾的人手調往巴黎周邊，將巴黎圍得水洩不通，以防止內克爾逃離。
次日，神秘勢力對內克爾的懸賞金額更是提到了20萬。
而各家報紙和小冊子也從不同渠道搞到了訊息，開始煞有介事地分析起是誰想要內克爾的性命。
當然，在約瑟夫的有意引導之下，所有的文章都不約而同地指向了銀行業公會。
……
巴黎北側一間不起眼的民居里，內克爾的管家艾隆克從窗簾縫隙仔細觀察了一陣街道，確認沒有可疑人物，這才端著一托盤食物來到臥室。
他關好了房門，先後扳動床頭和梳妝檯，從衣櫃後面傳來輕微的“咔噠”聲。
艾隆克把衣櫃後的地板揭開，彎腰走進了露出來的方形入口。
地下室二層，在昏暗的燭火照映下，內克爾神色憔悴地接過托盤，先將食物分給妻子和兩個孩子，自己卻跳過午餐，抓起了托盤上的報紙。