洛都，朝堂之上。
年過六旬的李皕穿著下田耕作時的麻布，雙腳裹著草鞋，虎背熊腰的踏進大殿內。
群臣對之紛紛為之側目，打量著這個古怪的老頭。
“衣冠不整者，禁止入殿！”
禮部一員官吏看不下去，出聲呵斥道。
李皕瞪了一眼這名官吏，眼睛如鷹隼，鋒利中透著兇光，嚇得這名官吏趕緊一縮脖子。
王秦擺手道：“不礙事，李皕還不是朝廷官員，穿著自當隨意。”
“草民見過陛下。”
李皕聲音洪亮的拜道。
“起身吧。”
王秦笑道。
“謝陛下。”
李皕答道，他抬起頭，對視王秦，臉色紅潤，眼睛有神，若不是知道年齡，王秦還以為這是個正值壯年的男子，一點也不似六旬的老者。
“陳尋辭官前，向朕力薦先生，說是平定草原，穩固邊疆，非先生不可，不知先生可有計教朕。”
王秦笑著問道。
李皕道：“草原之患，由來已久，歷朝歷代為了打擊草原的部落，損耗了大量的人力物力，但效果都不是很顯著，中原王朝國力鼎盛時，還可以震懾各部，使其不敢輕舉妄動，可一旦中原王朝衰弱，就是他們肆無忌憚的時候。”
“為了對付草原各部，中原王朝最常用的無非就是和親，或者武力征伐，一直到虞朝時，我中原王朝的武力達到了一個鼎盛時期，直接征服了各部，將他們納入我中原王朝的治下。”
“但虞朝瓦解時，各部又爭相脫離中原王朝的統治，尋求自立，想要徹底根治草原之患，草民並沒有好的建議。”
“唯有武力征伐，擊垮鐵木部，然後實施王化。”
說完，李皕看向王秦，等王秦答覆。
王秦沉思不語。
馬踐出列道：“武力征伐所需要錢糧之巨，非同小可，如今剛打完關中，國庫空虛，沒有三五年的時間，我們根本籌措不了足夠多的錢糧來打仗。”
馬踐代表內閣，等於直接否決了李皕要以武力征伐鐵木部的想法。
李皕道：“鐵木部只是剛剛做大，立足不穩，若是過個三五年再征伐，只怕到時候已經難以撼動。”
“據我推斷，即使我們不先下手為強，等到了年底，鐵木部也會南下打穀子，順便試探我們的態度。”
“我們若是示之以弱，只會讓鐵木部得寸進尺，越發囂張。”
王秦嘆道：“去年剛打了一場惡戰，國庫空虛，民生困苦，還使南方出現了暴動，朕不敢輕開戰端，但若是鐵木部敢南下侵犯，朕必十倍奉還之！”
王秦最後的一句話，擲地有聲，大殿內，群臣皆為之一震。
“李皕，朕的北境，需要一位大將軍，替朕戍衛邊疆，你可願意？”