晉陽城。
十五歲的李元吉好逸惡勞，終於沒有了父親、兄長的約束，年紀輕輕，正是貪玩時候，甫得權力，在晉陽城內橫行無忌，劣跡斑斑，招惹眾怒。
甚至出行街道，看到良家女子，要調戲一番，掠奪回府，行獸禽之事。
輔佐李元吉鎮戍太原的將軍宇文歆，曾屢屢勸諫，都被他當作耳旁風。
這一日，宋金剛率軍已經橫掃太原郡諸城要塞，兵馬殺到晉陽城下，五六萬兵力，已經把晉陽城的三面給圍住了。
城內的李元吉醉醺醺地聽到了劉武周大軍兵臨城下訊息，嚇得直接酒醒，慌張召集文謀武將商議對策。
宇文歆道：“兵法有云：十則圍之。兵力在對手十倍的時候，才會四面合圍，猛攻城池，如今我城內駐軍有三萬人，城外的兵力不過五六萬人，只有二倍於我軍。晉陽城高牆厚，糧草充足，且寒冬來臨，只要堅守半個月，敵軍就會退去，過一段時間，唐王肯定會派來援軍，到時候太原郡就轉危為安了。”
李元吉年紀幼小，哪有那個能力，平時嬌生慣養習慣了，正所謂龍生九子，各不相同，這李元吉遠不如他三個兄長成氣候。
“萬一攻破了呢？”李元吉湧起強烈不安。
有擔心城破造屠的謀士提議：“另一種辦法，就是突圍，趁著宋金剛的兵力剛到，地形不熟，人困馬乏，是突圍最好機會，三面合圍，還有一面，就是給守城者一條活路，代表敵軍不是要完全困殺我們，只想奪城，逼我們退走。”
“聽說宋金剛破懂兵法，他麾下一名副將，名為尉遲恭，非常勇猛，絕非善類，若是猛攻城池，成敗未可料。”有一名身穿青衣長袍計程車大夫這樣說道。
李元吉聽完，心中七上八下，猶豫不決，讓他一個毫無主見的草包少年來決定軍機大事，實在難為他了。
晉陽王府內，眾人分成兩派，主戰和主逃，相互辯論，使李元吉頭都要炸了。
接下來的兩日，尉遲恭率軍攻打城池，要在完全寒冬大規模降雪來臨前，攻克晉陽城。
李元吉有一次登上城門，看到了如此激烈的攻防戰，心中懼意更甚，當晚就決定，自己帶人突圍去大興城，留下宇文歆守城。
他可不想自己年紀輕輕就戰死沙場，他們的父親兄長姐姐們都在西京，京城的繁華要比晉陽強過數倍，父親不久要稱帝，自己去西京有享不盡的榮華富貴，何必在這裡膽戰心驚，冒死危險？
於是，李元吉帶著謀士、俾將，率領五千精兵，拂曉時分，從西城門突圍而出，這裡的城外沒有敵軍防禦，就是留給城內守軍撤退的路徑。
這是一種心理戰略，如果四面圍死，城內的守軍必然誓死抵抗，就陷入了慘烈的攻防戰，留下一面，沒有任何伏兵，讓守軍撤走，瓦解軍心和意志，那麼攻克城池就會容易許多。
寒冬來臨，宋金剛、尉遲恭等人，不希望陷入持久戰，要短期內拿下晉陽，這是針對人性弱點的戰略打法。