扶桑，是神話傳說中的大樹，生長在太陽昇起的地方。
古代把太陽作為君主的象徵，這裡的“遊扶桑”，即指到了皇帝身邊。
“掛石袂”的“石”，當是“左”字之誤。
嚴忌在《哀時命》中有“左袪袖）掛於扶桑”的話，李白此句在造語上可能是受了嚴忌的啟發。
不過，普通人不可能游到扶桑，也不可能讓衣袖給樹高千丈的扶桑掛住。而大鵬又只應是左翅，而不是“左袂”。那麼，掛住的究竟是誰呢？
在李白的意識中，大鵬和自己有時原是不分的，正因為如此，才有這樣的奇句。
“後人得之傳此，仲尼亡兮誰為出涕？”
前一句，是說後人得到大鵬半空夭折的訊息，以此相傳。後一句，用孔子泣麟的典故。
相傳，麒麟是一種象徵祥瑞的異獸。哀公十四年，魯國獵獲一隻麒麟，孔子認為麒麟出非其時而被獵獲，非常難受。
但如今孔子已經死了，誰肯像他當年痛哭麒麟那樣，為大鵬的夭折而流淚呢？
這兩句，一方面深信後人對此將無限惋惜，一方面慨嘆當今之世沒有知音，含意和杜甫總結李白一生時說的“千秋萬歲名，寂寞身後事”《夢李白》），非常相近。
《臨終歌》發之於聲，是李白的長歌當哭；形之於文，可以看作李白自撰的墓誌銘。
李白一生，既有遠大的理想，而又非常執著於理想，為實現自己的理想追求了一生。
這首《臨終歌》，讓我們看到，他在對自己一生回顧與總結的時候，流露的是對人生無比眷念和未能才盡其用的深沉惋惜。
讀完此詩，掩卷而思，恍惚間會覺得，詩人好像真的化成了一隻大鵬，在九天奮飛，那渺小的樹杈，終究是掛不住它的，它將在永恆的天幕上翱翔，為後人所瞻仰！
有些人即使生前不得志，不稱意，但終究是不會永遠埋沒的，時間必定會為他正名。
“大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里！”
“人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟！”
當李白唱完這首《臨終歌》的時候，他的劍意已催發到極致。
不過，他沒有立即發動最強大招“青蓮劍歌”，而是又唱起杜甫創作的那首《夢李白二首》。
“死別已吞聲，生別常惻惻。江南瘴癘地，逐客無訊息。故人入我夢，明我長相憶。君今在羅網，何以有羽翼？
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恐非平生魂，路遠不可測。魂來楓林青，魂返關塞黑。落月滿屋樑，猶疑照顏色。水深波浪闊，無使蛟龍得！”
“浮雲終日行，遊子久不至。三夜頻夢君，情親見君意。告歸常侷促，苦道來不易：江湖多風波，舟楫恐失墜。