武則天道：“所以我要你替我分勞，今晚我就將一根鞭子交給你！”
說罷，她果然叫宮女拿了一根鞭子來，那是一條金光燦爛的長鞭。
武則天莊重的將它捧在手裡，站了起來，交給狄仁傑。
狄仁傑惶恐的道：“請問陛下賜鞭之意。”
武則天道：“這條金鞭，是太宗皇帝留給我的，我現在鄭重的交付給你。你持此鞭，如朕親臨，凡有不法之徒，不論皇親國戚，公侯貴介，你都可以將他鞭打。這兒的知縣，就是一個該受鞭打的人，你明天可以去將他重重打一百鞭。”
狄仁傑接過金鞭，叩頭謝道：“陛下如此信任小臣，粉身碎骨，不足圖報。”
又道：“但願這條金鞭，越少用它越好。”
外面敲起了四更，狄仁傑道：“陛下還有什麼吩咐麼？”
武則天道：“還有一件重要的事情，要與你商量。狄卿，我今晚的確是有點傷心！”
狄仁傑道：“太子慘死，可幸主兇已經審出……”
武則天截著他的話，緩緩道：“我今晚的傷心，不單是為了兒子，也是為了李白，想不到他也與徐敬業一道來反對我。”
狄仁傑道：“陛下在長安時，派遣了李孝逸將軍為揚州道大總管，他率領的三十萬大軍即將南下，徐敬業再加上一個李白，我看也算不了什麼。”
武則天喟然嘆道：“我不是怕李白搶我的江山，而是怕我身死之後，這江山不知交付與誰？”
狄仁傑忙道：“陛下春秋正盛，為何出此不祥之言？”
武則天微笑道：“凡人皆有一死，做了皇帝，就能免死麼？何必諱言。
你是知道的，我有四個兒子，大兒子李弘，誤服婆羅門毒藥，早已身死。二子李賢，現在又被刺殺。他是死讀書的書呆子，縱然不死，也不能傳以大位。
三子李顯，庸懦無能，因此我才貶他做盧陵王。四子李旦年紀還小，不過看來也不是個有才能的人。
皇室之中，李白是比較有才能的，我曾經想過，將來不傳位給兒子，而傳給他。
如今看來，他的才能只是用來替他自己，以及那些舊日的王公巨族奪回失去的利益而已，更不是合適的人選了。唉，你說，我這皇位該傳給誰呢？”
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上官婉兒聽得心絃顫抖李白哥哥把她當作不共戴天的大仇人，她卻曾想過要把皇位傳給他！
只聽得武則天往下續道：“我的侄兒武三思，雖然也不是什麼有才能的人，但好像比我這幾個寶貝兒子稍為好些，我將他立為皇嗣，你看怎樣？”
狄仁傑道：“陛下立嗣，臣子本不該干預。但請陛下三思，自古以來，只有兒子做了皇帝之後，母后可入祀太廟；未聞有侄兒做了皇帝，姑母可以入祀太廟的。”