狄仁傑怔了一怔，道：“陛下的責備，恕微臣愚魯，尚未領會，請陛下再加指點。”
武則天道：“你先就認定了這兩人必是殺人的兇手，未審清楚，就先定了罪名，這樣一來，量刑就可能失當了。”
狄仁傑道：“他們不是早已招認了麼？”
武則天道：“謀殺罪也有主犯、從犯之分，焉能不問清楚？”
她呷了一口熱茶，對那兩個軍官緩緩道：“用我的名義，殺我的兒子，這惡毒的主意，是誰出的？”
韓榮抬起頭來，眼光閃爍，欲言又止。
武則天道：“你們若不把主使的人從實招來，代人受罪，身受凌遲，值不值得？”
程務甲叫道：“我們殺了你的兒子，你肯放過我們麼？”
武則天道：“從犯罪減一等，揭露叛逆有功的，看功勞的大小，量情再減。你們招出主使的人，也許還要處罰，但死罪總可免了。”
程務甲道：“此話當真？”
武則天道：“身為天子，豈有戲言？”
殺害太子，罪名實在是大到無可再大，這兩人以為必死，做夢也料不到還有一線生機，登時兇頑之氣大減。
韓榮顫聲道：“我們上了主使者的當了，他說陛下殘暴不仁，禍害天下，但原來陛下是這般寬厚。”
武則天柔聲道：“不要難過，把主使者說出來吧。嗯，是徐敬業麼？”
韓榮道：“不，英國公雖然意圖謀反，卻還不會出這樣惡毒的主意。主使的人其實是，是……”
武則天道：“是誰？”
程務甲接聲道：“你料不到吧？主使的人是中書令裴炎！”
唐代的官制，中書令相當於宰相。
武則天頹然道：“確乎料想不到！裴炎滿口仁義道德，對國事也很用心管理，居然是個叛逆！不過也好，毒瘡發作出來，總比藏在身體內部為害的好。”
她轉過頭來，對狄仁傑道：“近來我也覺得裴炎有點虛偽，卻還料不到他如此之壞。呀，你們都讚我知人善任，在這點上，看來我比太宗皇帝李世民）還差得遠哪！”
狄仁傑道：“陛下是自古到今，第一位臨朝的聖母，以非常之人，任非常之任，反對陛下的，也自然比反對太宗皇帝的多得多，明的暗的都有。不是陛下不及太宗皇帝，而是陛下的處境比太宗皇帝艱難得多！”
武則天嘆了口氣，道：“知我者，其唯狄卿乎？呀，可惜你姓狄！你為什麼不姓李呢？”
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