皇明風雲錄
第一卷 遼東驚變
第四章 血戰韃虜身死國
第十四節 絕境迎敵
萬曆四十七年（後金天命四年三月初四，赫圖阿拉以南百里。
這天下午時分，劉挺率領的東路明軍主力來到了一處河谷，只見一條平緩的小河蜿蜒遠去，兩岸皆是起伏不定的山丘，山丘之上樹木十分的茂密。
此時，明軍將士經過了一夜的強行軍，已經是人困馬乏、十分的疲憊了，一個個灰頭土臉的十分的狼狽；而朝鮮援軍更是不堪，不要說行軍隊形了，士兵沿途稀稀拉拉的走著，好似丐幫遊街一般，到了此處已經走丟了近三千人。
劉釗見狀心中擔憂不已，對劉挺說道：“父親，不能再走了，將士們已經走了一天一夜十分疲憊了。如今咱們在敵境之中行軍，必須要保持充足的體力啊，讓將士們在河邊休息一下、喘口氣吧。”
一旁的祖天定、徐九思、康應乾、姚國輔四人也是一起勸道：“總鎮今天就到這裡吧，將士們已經支撐不住了。”
朝鮮援軍主將姜弘立更是不停地訴苦，鼻涕眼淚流了一臉，聲淚俱下的懇求劉挺停止前進就地休整，好讓自己收攏部下，否則自己的朝鮮軍到不了赫圖阿拉就要譁變了。
見軍中將領全都要求停下休息，劉挺也就不再堅持，說道：“那好吧，傳令就地紮營，明日清晨再行出發。”
“得令！”眾人連忙應道。
劉挺又對姜弘立訓斥道：“既然姜大人率領的朝鮮兵馬劃歸我劉挺統帥，那就要聽從我的將令。我知道這一路走下來將士們的確十分辛苦，但為何別的營伍的將士能夠咬牙堅持，為何單就朝鮮軍跑散了數千人！”
姜弘立見劉挺發怒，頓時汗如雨下，辯解道：“總鎮息怒，是卑職失職，卑職失職。只是我朝鮮國小民寡、兵力衰微，豈能與天朝上國的大軍相比？如此的強行軍已經是極限了。”
劉挺本來只是見朝鮮軍掉隊人數太多，想要敲打敲打姜弘立，卻見其尚在辯解，不由惱怒的問道：“姜大人告訴我，那照你的意思，剩下的路怎麼辦？你們朝鮮軍就不走了嗎！”
姜弘立嚇得連忙拜倒在地，說道：“豈敢、豈敢，卑職必定嚴加約束部下，跟隨總鎮一同兵臨赫圖阿拉城下。”
劉挺瞪了姜弘立一眼，冷冷地說道：“如此最好，姜大人抓緊時間收攏掉隊兵馬吧。明日出發前，不能將掉隊兵馬收攏齊，本鎮拿你是問！”
說完，劉挺帶著劉釗以及祖天定、徐九思、康應乾、姚國輔四將回中軍議事去了，只剩下姜弘立獨自一人跪在地上。
看著劉挺幾人遠去的身影，姜弘立滿眼的怨恨，心道：“哼！人又不是鐵打的，如此行軍怎會沒人掉隊？那劉挺必定是見我朝鮮軍是外藩，故意在整治我。日後與建奴交戰，難說不會派我朝鮮軍打頭陣、當炮灰，看來我必須要小心行事了。”
黃昏時分，明軍大營已經初見形制，各部將士都在埋鍋造飯，抓緊時間休整。這個時候，只有姜弘立依舊再忙碌著，不斷派人回去沿途收攏掉隊計程車兵，清點剩餘兵馬人數，忙得是不亦樂乎。
劉挺與眾將商議完軍務後，與劉釗一起在營中巡視著防務，看到姜弘立忙碌的身影一臉輕蔑，心道：“這樣的軍隊，一旦遇到強敵也只能是成事不足敗事有餘罷了。”
而劉釗見了也是搖了搖頭，不對這支朝鮮援軍報什麼指望了。
就這樣，明軍在這處無名河谷中休整了一夜，次日清晨再次開拔。
一路上，明軍將士經過了數個村寨，但是都已經空無一人了，只剩下殘垣斷壁和累累的屍骨，在周圍荒山野嶺的襯托下，這些荒村猶如地獄一般陰森、恐怖。殘破的茅屋之間不時掠過野狗、飛禽的身影，那一雙雙血紅色的眼睛十分的滲人，彷彿在滴血一般。
明軍將士都被這樣一幅景象震撼了，在接下來的路途中不住的小聲議論著，各部的千把將官紛紛對著出聲說話計程車兵進行斥責，但是依舊制止不住議論之聲。
劉釗派家丁到隊伍中巡視，嚴禁士兵喧譁，然後對劉挺說道：“父親，這裡是建奴的控制範圍了，這些村子被毀了，難道是其餘幾路官軍到這裡來燒殺劫掠了？”
劉挺臉色鐵青，像是看明白了什麼，說道：“不是官軍乾的，是建奴自己將這些村子屠了。”