這時，陸英突然大聲吼道：“擂響戰鼓！為弟兄們壯行！”
趙開山、李天昊、王敢當、高宏光、皇甫明齊聲大吼：“擂響戰鼓！”
頓時，通州城頭上的戰鼓全部響了起來，雄渾的戰鼓聲響徹天際，周圍的百姓、官紳全都被激昂的戰鼓聲所感染，紛紛振臂高呼，為出征的將士們打氣。
而此時，三萬餘出征大軍的陣中也響起了嘹亮的戰歌：
“披鐵甲兮，挎長刀。與子征戰兮，路漫長。
同敵愾兮，共死生。與子征戰兮，心不怠。
踏燕然兮，逐胡兒。與子征戰兮，歌無畏。”
話分兩頭，各表一枝。
自從袁應泰接替熊廷弼出任遼東經略一職之後，便開始按照自己的想法整頓遼東的防務。由於之前袁應泰以按察使身份到永寧治水的時候，就曾加緊練兵、修備武器，遼東所需糧草、火藥等重要物資都能及時供應，所以深受經略熊廷弼信賴。有鑑於此，袁應泰便自以為才幹出眾、知曉兵事，對於屬下的一些勸諫都是不以為然。
面對建奴日益明顯的戰略企圖，袁應泰始終沒有做好全面開戰的準備，糧草、兵器都沒有進行囤積，分佈在遼東各地的守軍也沒有及時調集到遼陽、瀋陽周邊集結起來。不但如此，袁應泰還非常不是時候的亂髮善心，將數萬蒙古災民安置到了遼陽、瀋陽兩城之中，並且從中招募了數千蒙古壯丁為兵，專門協助守軍守城。
雖然袁應泰的想法是好的，想著那些蒙古人獲救之後會對自己心存感激，能夠在自己的號令下為國朝效力，這樣就能增強遼陽、瀋陽的防守力量；但是現實往往是殘酷的，這些蒙古人不但沒有心懷感激、盡心守城，反而在遼陽、瀋陽城內幹起了奸•淫擄掠的勾當，對於袁應泰的一些命令也是置之不理，弄得城內民怨沸騰，守城將士怨恨不已、軍心大亂。這些蒙古人進入遼陽、瀋陽城內之後，不但兩城的防守力量，沒有任何的增強，而且還頻生動亂。
面對這樣的情形，袁應泰也知道自己辦了一件蠢事，於是便想要將那些蒙古人遷到別處去。但是俗話說得好：請神容易送神難。袁應泰剛一下達遷出蒙古人的命令，遼陽、瀋陽城內的蒙古人便紛紛鼓譟了起來，那些之前被招募的蒙古兵丁更是叫囂著，甚至是以譁變來威脅袁應泰。
如此一來，袁應泰再也不敢提及將蒙古人遷出城外的事情了，只能是努力安撫、壓制部下和城內百姓的怨氣。一時之間，遼陽、瀋陽守軍計程車氣急劇下降。
袁應泰自然也知道這樣下去也不是辦法，於是便急切的盼望著朝廷的援兵早日趕到，只要自己的手上有了精銳大軍作為依靠，到時候不管是遼陽、瀋陽城內的蒙古人，還是即將來犯的建奴，就都不足為懼了。到時候誰再敢不聽號令、肆意妄為，就讓他知道知道朝廷精銳的厲害！
經過苦苦的等待，朝廷援軍的訊息終於傳來了。就在三月十日，劉雲威率領漢威軍出征北上的同一天，由石柱府白桿兵三千將士和浙江戚家軍四千將士組成的赴遼聯軍共計七千人，終於趕到了海城衛，距離遼陽城只有三天的路程了。
袁應泰聽到這個訊息之後非常的高興，在心中堵了多日的一塊石頭終於是落地了，甚至在袁應泰的腦海中已經在勾畫著自己大破建奴、建功立業的美妙畫卷了。此時，袁應泰還在心中盤算著，自己是不是應該派個得力的心腹前往海城衛方向，迎接一下這兩支天下聞名的精銳之師，提前和這兩支精銳的領兵大將打好關係，以便在接下來的戰事中能夠相處得融洽一些。
就在袁應泰想入非非的時候，突然接到了一封夜不收送來的急報，見到信封上的紅色翎羽，一股不祥的預感隨即湧上了袁應泰的心頭。
袁應泰屏住了呼吸，急忙開啟信封一看，只見信中寫道：“十萬火急：數日前，建奴十萬大軍已經集結完畢，三月九日清晨，已由奴酋努爾哈赤會同八旗旗主、貝勒，從赫圖阿拉出發南下，兵鋒直指瀋陽！”
袁應泰看完之後驚慌不已，立即下令遼陽、瀋陽封鎖城門、全面戒嚴，同時派出了使者前往海城衛求援。