皇明風雲錄
第四卷英魂歸鄉
第一章千里躍進蜀道難
第二節 凋敝的漢唐故地
由於連日來急於趕路，龍驤鐵騎將士們一直都未好好休整，都已經十分的疲憊了，於是劉雲威決定在洛南城中再休整一天的時間，好讓將士們恢復一下體力。而在這期間，劉雲威則是一直待在自己的房間裡，仔細的研究著接下來的行軍路線。
劉雲威皺著眉頭坐在書案邊，雙眼緊盯著書案上的大明地圖，手指在地圖上不停的比比劃劃，思考著每一條可行路線的利弊。經過一整天的權衡，劉雲威最終確定了從洛南城南下，途徑商州、山陽、鎮安、漢陰、紫陽，最終經過枸坪關進入四川的路線，這條線路在所用時間最短的前提下，能夠最大限度的保證大軍糧草的補充。
這天傍晚時分，制定了一天行軍路線的劉雲威感到有些疲憊，便帶了兩名將士來到了大街上，準備隨便走走放鬆一下心情。於是，劉雲威和兩名將士全部換上了便裝，徒步走出了軍營。
三人悠閒的走在大街上，放眼望去只見城中街道上行人十分稀少，道路兩邊的商鋪門前更是門可羅雀，一些鋪面不大的商鋪甚至已經關門大吉了。劉雲威心中詫異，這洛南城也算是一座大城了，現在天色尚早，街面上怎麼會這樣蕭條？
劉雲威等人又向前走了一會兒，忽然發現前面一家店鋪十分的熱鬧，幾乎有上百人圍在商鋪的門前，像是在搶購什麼東西。
劉雲威見狀頓時來了興趣，招呼著兩名將士上前一探究竟。三人走到近前才發現，這是一家米店，這些百姓都在哄搶糧米！而劉雲威看了看店家掛出來的價目之後，不禁大吃了一驚，這家米店賣的糧食竟然要一斗八錢銀子！要知道平日裡的糧價也就是一斗三、四錢的樣子，這家米店竟然將糧價翻了一倍！
劉雲威皺著眉頭，拉過了一個買糧食的百姓，問道：“這位兄弟，這裡的糧食這麼貴，你們為什麼還要搶著買啊？”
那個百姓連頭卻是也不回，一甩手就又向前擠了過去，邊走邊說道：“現在整個陝西的糧食都歉收了，到處都在大旱，再不買些糧食的話，用不了多久就要餓死了!”
劉雲威聽完頓時一愣，之後搖了搖頭嘆息了一聲，自言自語道:“希望朝廷快些調集賑濟糧過來吧，否則陝西遲早會出事的。”
看著米店門口聚集的人群越來越多，劉雲威心情不由有些沉重，也就沒有了繼續閒逛的心情，轉身便帶著那兩名將士返回軍營了。
次日一早，劉雲威便率軍離開了洛南城，繼續南下趕路了。
龍驤鐵騎一路飛奔趕路，沿途經過的城鎮、村落都是十分的蕭條，特別是一些規模不大的村子，更是空無一人，成為了一個又一個的荒村。
劉雲威一路上看著滿目的瘡痍，心中暗道：“看來陝西的旱情遠比我想象得要嚴重得多，那些城池暫時還好一點，無非就是糧價高一些，百姓還有活路可尋；但是城外的村莊就不行了，無數的農民沒有了糧食，手中又不會有太多的銀子，那就只能等著餓死了；或者是變成流民，背井離鄉四處去乞討求活。一旦這樣的事情大規模地發生，那麼河南的流賊暴亂就要在陝西上演了！這可是漢唐故地啊！”
劉雲威駐馬停在了路邊，看著鐵騎將士從身邊經過，戰馬踩踏在道路上揚起了漫天的塵土，周圍的地面上幾乎看不到一丁點的綠色，滿眼都是昏黃的景象；就連路邊的樹木都已經徹底枯死了，樹上的葉子不知道是掉落了還是被附近飢餓的百姓吃光了，乾枯的樹枝猶如枯骨一般隨風搖動著，十分的刺眼。
“這樣下去怎麼得了！”劉雲威重重的嘆息了一聲，猛地一揮馬鞭跟上了鐵騎大軍，繼續朝著南面趕路了。
這天傍晚時分，龍驤鐵騎終於找到了一條就快要乾涸的小溪，劉雲威大喜不已，當即下令在小溪邊紮營過夜。就在這時，一名夜不收急匆匆的趕了過來，臉色十分的蒼白，見到劉雲威之後略顯驚慌的說道：“啟稟將軍，前面兩裡的地方發現了數十名百姓，他們、他們、在……”
劉雲威奇怪的看了那名夜不收一眼，問道：“那些百姓在做什麼？發生什麼事情了，至於這樣驚慌的嗎？”
那名夜不收深呼了一口氣，說道：“將軍，那些百姓正在吃飯！”
“哦？吃飯有什麼好怕的？”劉雲威聞言啞然失笑，剛要打法那名夜不收再去前面打探訊息，突然想起了什麼，頓時臉色大變，厲聲喝問道：“他們在吃什麼！”
“孩子，他們正在吃孩子！”夜不收的眼中盡是恐懼。
片刻之後，劉雲威帶著一百鐵騎將士急匆匆的趕到了那群百姓所在的地方。