皇明風雲錄
第九卷 滔天巨患
第一章 國事艱難災禍起
第四節 西北匪患（三）
兩天之後，王承恩親自趕到了通州城宣旨，宣佈崇禎帝任命劉雲威為征剿大總管，全權統籌剿滅流賊大軍的戰事，現陝西、山西所有兵馬、將官，均受劉雲威一人節制。
劉雲威領旨謝恩之後，當天便辭別了王承恩和其餘將領、知事，率領漢威軍標兵營和越騎營從通州城出發了，六萬餘名將士浩浩蕩蕩的沿著官道向西行進，旌旗蔽日、塵土揚天，大軍猶如一條鮮紅色的巨龍，在官道上蜿蜒行進著，蔚為壯觀。標兵營的團龍戰旗和越騎營的戰馬長槍戰旗迎風飄揚，猶如一雙巨大的眼睛，戰意昂揚的注視著遠方，為大軍將士指引著前進的道路。
此番出征，隨同漢威軍將士一同出發的，還有奉命前往陝西、山西賑濟流民的御史吳甡，以及護送吳甡的一隊錦衣衛。
一路上，吳甡對劉雲威數次提及平定流賊大軍之事。吳甡主張此次平叛重點在於賑濟流民，平叛大軍先不要主動進攻，只守住現有戰線即可，待到賑濟流民、遣散賊眾之後，流賊大軍便可不佔自破。如此便可節省大軍開支、減少將士的折損。
劉雲威對吳甡還是比較尊重的，認為一個御史文官能夠不辭辛苦前往兇戰之地賑濟流民，至少心中是有百姓的，遠比那些眼高手低、毫無實幹的庸才強多了。但是對於吳甡的這番言論，劉雲威則是不予認可的，說道：“吳大人，本督以為剿撫並用不能以撫為主，而是要雙管齊下！如果不將流賊大軍擊敗，不將高迎祥等賊首徹底剷除的話，西北之地將會永無寧日，今日朝廷賑濟了流民，明日流賊大軍就會將已經有衣有食的百姓裹挾而走，重新成為流賊大軍的炮灰！如此一來，朝廷就算是有金山銀山也賑濟不起的，而流民也是永遠賑濟不完的！”
吳甡聞言微微搖了搖頭，雖然不是很贊同劉雲威所說的話，但不可否認的是，劉雲威提出的主張也有些道理的。於是，吳甡便不再提及這些了，而是轉而和劉雲威討論起賑濟流民的具體事宜，一路上談論下來，吳甡竟然也是收穫頗多，瞬間就對劉雲威刮目相看了，萬萬沒想到一個領軍打仗的武人也對治政之事如此在行。
就這樣，漢威軍將士朝著山西一路急行，從盧溝橋西進而出，一路經由良鄉、房山進入北直隸的保定府；大軍出發三天之後，劉雲威率軍沿著保定府的拒馬河一路向西，從紫荊關進入了山西境內。
劉雲威見大軍抵達了山西境內，便下令暫時在山西大同府的廣昌城駐紮，一面廣派夜不收探查敵情、同時休整大軍，一面等候從通州運來的大軍補給，以及探查司收集的相關情報。
沒過幾日，探查司和夜不收就相繼傳回來了訊息：
“據報：半月之前，流賊首領高迎祥便率領流賊老回回、八金剛、王子順、上天猴等部主力大軍攻進了山西平陽府，流賊大軍兵鋒所向各地官軍皆不能擋。流賊大軍在攻佔了平陽府蒲縣之後，高迎祥便分兵兩路，乘勝全線出擊，意圖席捲整個平陽府：流賊東路大軍沿趙城、洪洞、汾城、霍州一線攻城略地，流賊西路大軍沿石樓、永和、吉州、隰縣一線攻伐不斷。各地官軍漸漸抵擋不住，紛紛向朝廷告急。”
“據報：由於山西境內流民遍地，各地皆有流賊大軍派出的內奸從中響應，流賊李自成所部甚至攻佔了晉西北重鎮河曲，控制了進入山西的黃河渡口。現李自成所部在新任陝西三邊總督洪承疇所部的不斷打擊下漸漸抵擋不住，已經主動放棄了河曲城，南下平陽府和高迎祥所部主力大軍會師了。”
“據報：現陝西三邊總督洪承疇已經率領所部三萬餘大軍尾隨李自成所部南下，即將進入平陽府境內。”
劉雲威接到這些訊息之後，便陷入了沉思之中。過了一會兒，劉雲威考慮停當，便出派夜不收給洪承疇傳令，命令其率部停止追擊，前往汾州一帶佈防，防止流賊大軍從汾州北上。然後，劉雲威便下令漢威軍將士立即南下太原府，帶到了太原府之後再行休整。
這時，吳甡找到了劉雲威，說道：“督師，朝廷的賑濟錢糧不日就要運到山西了，老夫就不跟著督師一起走了，現在此等候幾日，然後就要著手賑濟流民之事了。”
劉雲威抱拳說道：“也好，那本督就恭祝老大人萬事順利、馬到成功了！等待平定了流賊之禍，咱們再把酒言歡！”
和吳甡作別之後，劉雲威便率領漢威軍將士一路南下，從廣昌城出發，經由靈丘、繁峙、振武衛、原平、沂州，最終在十日之後抵達了太原城下。