夜過天明，商隊啟程。
隋玉的商隊跟著前方的商隊走，繞路北上，行路半天，沙漠裡出現一條寬闊河道，河道上已落厚厚一層沙，自東而來的細流浸潤沙石，慢慢在沙層上沁出一汪清泉，再漫過堆積的沙礫向四周蔓延開。
“順著這條河道一直走，前面有個大湖，而樓蘭就背靠這個湖。”隋玉拿出羊皮卷，這上面有宋嫻的祖輩標注的路線。
宋嫻湊過來看一眼，以樓蘭國為起點，又分為兩條線，向北通往車師和且彌，向南通往輪臺和龜茲。
隋玉指著另一條從戈壁灘外分叉出來的線，這條線偏向南，屬於是沙漠的南端，若羌、且末等國分佈在這邊。
再次停下歇息時，隋玉追上前面的商隊，打聽他們這趟要去哪裡。
“我們繞過樓蘭向北去車師，翻山去烏孫，再繞道去大宛和康居，若是時間允許，還打算去大月氏一趟，明年秋天或是後年春天從疏勒河進西域，走沙漠南端回來。”商隊的人坦誠相告，“玉掌櫃，我們可能會在樓蘭國分別。”
隋玉點頭，說︰“我們不同路，我打算順著樓蘭往西，走過輪臺、龜茲、溫宿等國就折返。”
“可。”
隋玉思索幾瞬，想說什麼又放棄了，不再打擾人家歇息，她回到自己的商隊。
“如何？”宋嫻問。
“不同路，走到樓蘭就各走各的了。”隋玉說。
宋嫻看了看羊皮卷，思索好一會兒，她抬頭說︰“總不能一直依賴旁人，接下來該我們自己闖蕩了，走過這一回，下一次再來，我們就不怕了。”
隋玉點頭，她招手讓甘大甘二、青山以及張順過來，進了樓蘭以後，她不方便出聲的時候由他們四人負責開口談事。
商定過後，留一部分人守夜，其他人進氈屋睡覺。
夜半，匍匐在沙漠裡睡覺的駱駝感知到危險快速起身，叮叮當當的駝鈴聲雜亂而密集，沉睡的人迅速轉醒。隋玉拿起墊在乾草下的弓箭一躍而起，三兩步鑽出氈屋，小春紅和柳芽兒她們毫不猶豫地緊隨其後。
另外兩個氈屋裡睡的男僕也出來了，甘大摟捆乾草丟火堆上，火焰驟然飆起，一里外的一群黑影驚得往後退。
“嗷——”
一聲狼嚎，總算讓眾人辨出惹得駱駝驚蹄的東西是什麼。
“多燒幾堆柴，別讓火滅了。”隋玉出聲安排。
小春紅帶人立馬行動起來，其餘的男僕拿弓的拿弓，持砍刀的持砍刀，盯著北邊的狼群嚴陣以待。
火堆點燃，前面的商隊也燒起大火，隋玉一看就明白了，這是打算跟狼群對峙，用火嚇跑它們，不打算見血。
“咚”的一聲，一聲震耳的鑼聲響，前面的商隊請出銅鑼威嚇。
隋玉想起這茬事，她前年還跟商隊借用過銅鑼，據說就是用來恐嚇狼群的，然而此次出關她忘了這茬事。
“砍刀互擊。”隋玉想了一圈，想起她的商隊帶的有鐵鍋和鐵鑄的砍刀。
拿砍刀的人持刀對擊，鐵鍋也從火堆上提了下來，青山拿著砍柴刀在鐵鍋上敲。