火坑冰冷，灰燼被風吹散了一部分，但火應該是最近一兩天生的，仍能聞到煙味四周散落著丟棄的繩頭，還有一支斷箭的箭尾，灰燼中還有骨頭，看不出是什麼動物。
這地方位於相對而言還算便於行走的山路旁邊，石丘不但能擋風，還能遮蔽火光，免得被人發現，確實是不錯的落腳地，顯然在著附近的並不只有他們一撥人。
格雷登沒找到什麼經過時的痕跡，這裡的岩石太多了，而追蹤他也不是很拿手，不過在他毫無頭緒的時候又聽到一聲半獅鷲的咆哮，而且離得比之前更近了，他急急忙忙地向前越過石堆追去，接著猛地發現懸崖比想象中還近。
立刻剎住腳步，懸崖邊緣的岩石矗立在前方，裂縫和溝壑清晰可見，峭壁與山體相交處基本上就是一大塊突出的花崗岩，歷經風雨侵蝕，下面是稍軟些的岩石，而在下方的岩石壁上，格雷登看到了些晃動的橘色光芒，那是火光。
格雷登緊張地深吸一口氣，然後趴在岩石上探出頭去，懸崖大概一百多米高，地下是一片平坦的巖地，而在遠處的山坡前還有一片漆黑的樹林，生長在荒山這裡的林地可是非常罕見的，但格雷登現在無法將注意轉移給它，而是緊緊盯著下方點燃的篝火邊。
那是一處車隊圍成的臨時營地，三輛馬車圍繞在篝火外，火光映照出了一群披著黑袍的人，大約二十人上下，他們將一些動物的屍骨倒掛在三腳架上剝皮、開膛破肚，兩隻黑鷹正從關節處撕扯肉吃，而一個黑袍人將一塊肉剝下來，開啟一輛馬車上的幕布扔了進去。
儘管只有很短的時間，但格雷登依然看清了，馬車的幕布下是一個鐵籠，而在火光間在鐵籠中看到了一頭獵犬大小的半獅鷲，那是未成年的半獅鷲幼崽，而當幕布再次落下時，馬車邊上黑鐵的八芒星掛飾叮噹作響。
格雷登雙手握緊邊緣的岩石，忍住發飆的衝動，混沌的邪教徒與被抓的半獅鷲，想到之前死去的半獅鷲，會不會也是這群人的手筆，這讓他的憤怒倍增。
一聲長長的吼叫從遠處的林地間傳來，這次格雷登聽出了些許焦急與悲慟，而在下方關著半獅鷲幼崽的車內，傳出回應般的斷斷續續地細聲，好像驚恐的呼救聲。
格雷登明白怎麼回事了，那頭留下爪痕的成年的半獅鷲是一路追蹤來到這裡的，因為這群邪教徒抓走了它的孩子，雖然不知道性別但他感覺得到成年半獅鷲的焦慮。
邪教徒們沒有什麼動靜，只是周圍擺放著的粗壯長矛與弩弓顯然表面他們在警戒著成年半獅鷲隨時可能的偷襲，不過他們選了一處寬闊的平地，半獅鷲沒法發揮獵手最好的偷襲本領，因此暫時只是躲避在林地間警惕著人類們的動靜，一旦有進一步的威脅它會毫不猶豫地衝出來。
格雷登覺得自己沒法看下去，起身要想些辦法，這是一隻手搭上了他的肩膀，他驚駭下猛地轉身去，又被另一隻手堵住嘴，不過卻看清了眼前的人是神情嚴肅的彌昂。
“別太大聲。”彌昂提醒道，隨後鬆開了手。
格雷登鬆了口氣說道：“你怎麼跟上來的？”
“你去方便得太久了，我覺得有點不對，找你的時候注意到懸崖這邊有火光。”彌昂簡單地解釋後轉頭看向懸崖下方，一旁的格雷登也開始解釋起發生了些什麼。
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彌昂靜靜聽完後說道：“你想去幫忙？”
“當然，而且那是混沌信徒，不管他們想做什麼總不能置之不理。”格雷登說道。
彌昂點了點頭：“不過現在不行，你連武器都沒帶，除非你打算去送死，雖然如果只是邪教徒的話我足夠對付他們，但我們一時半會也沒法繞過這懸崖追下去，我總覺得還有古怪，先彆著急。”
格雷登同意彌昂的話，因此留在懸崖邊再觀察著下方邪教徒們的行動，彌昂看到與這些人來時相反方向的斜坡下有幾道車轍印，而且很淺，與來時方向更深的印記顯然不是一個時間留下的，如果說那是他們要去的方向，顯然這些人還有真正的目的地要去，而且可能經過的不只是他們一撥人馬。
繼續留意著邪教徒的行動，很快他們來到最小的那輛雙頭驢子拉的雙輪馬車前，從馬車上拖出了三具屍體，都裹在毯子裡，看起來是人類，格雷登好奇是誰殺了他們，也許是是那頭成年半獅鷲，他希望如此。
彌昂眉頭皺了起來，那些屍體被拖出來的時候他感到更多的怪異之處，但一時也想不到是哪裡不對，直到那些黑袍邪教徒用刀挖開了屍體，將一個個內臟扔入到火堆間時彌昂才明白為什麼他會覺得不對了，雖然隔著上百米，但仍能看出那些屍體的形狀大體上確實呈現出人形，只是顯然多出了些人類本不應該有的東西，多餘的肢體還有非人類的器官。
受詛咒者，變種人。
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