對塔爾和萊婭的崇拜是舊世界最古老和普遍的崇拜之一,可以直接追溯到歷史最深處的神,塔爾統治著自然,被認為是舊世界的眾神之王,荒野是他的領地,塔爾代表了自然的力量和威嚴,既代表了石頭和木頭的物質世界,也代表了所有生物內在生命的原始衝動。
“不過這裡也還是有貢品的。”彌昂看到中間的大理石臺上有擺放齊整的獸皮,風乾的肉食與骨頭等,可以當做是獻給自然,有時也是獻給會來到這裡的塔爾祭司。
“這邊的路還比較好走,其他人經過這裡也不少見,等會我們也把獵物留下一部分作為貢品放在這裡。”獵人在空地上搭好烤架,開始燻烤剛捕到的野豬肉。
簡單的一餐後眾人簡單收拾,繼續向著森林內前行,越是進入到森林之中樹木就越發高大,橡樹、樺樹、山毛櫸和深色的常青松遍佈,塔拉貝克經驗最老道的樵夫們都不會輕易進入到一定界線後,因為森林的危險從沒有減少過。
一片林間的土壤間裸露出一些殘留著腐肉的枯骨,這些骸骨顯然不屬於正常的動物或人類,野獸人典型的扭曲顱骨怎樣都認得出來,獵人們用短刀撥弄出地裡一些看起來還算完好的骸骨,其中有些呈現出燒焦的黑色。
“爛的差不多了,至少死亡兩個星期,上面有齒痕,但沒被野獸翻出來的痕跡,看來是被吃了後埋起來的。”翻查了骸骨的獵人向彌昂說道。
“難道說它們拿自己人開了個燒烤大會,噫,噁心。”奧蘭多僵著臉甩了甩頭。
“沒聽說過它們有烤熟這種習慣。”獵人聳了聳肩說道。
彌昂沒有說話,只是盯著泥土與屍骸之間似乎想看出點什麼來,伊嵐可以看到魔法之風的痕跡,不過可惜時間似乎過得太久,亦或者是普通火焰的灼燒,伊嵐也沒有發覺到有什麼異常,儘管彌昂依然懷疑這些是來自次元火焰的力量,尋常的灼燒可沒法有這種扭曲的熔化痕跡。
他和奧蘭多在中部山脈的荒山邊緣遠遠瞥見了一眼那個生物,它的外形呈現出怪異的野獸人形態,但被墨綠色的次元火焰以及閃電所纏繞,它光是站在那裡就足以讓人心神不寧,當時半個山谷的野獸人都癲狂地自相殘殺,彌昂與奧蘭多試圖追殺那個傢伙,但卻最終還是跟丟了。
彌昂從維那裡聽說過有什麼非凡的邪惡生物降臨到世界上,因此他就一直在追蹤那個扭曲的怪物,而它會留下的最為明顯的痕跡毫無疑問是次元石的殘留或者其獨特的魔法痕跡,因為那怪物某種意義上就是塊活著的次元石。
它無疑是個瘋狂而詭異的生物,但又遠比想象中要小心得多,不知為什麼它總能控制住自己的力量使其在平時不會被發現,只有在每個月明月曼娜絲里布最微弱,而邪月的力量達到頂峰的時候才會暴露出些許痕跡,即使現在彌昂在追蹤它,但卻連影子都還沒見著。
“這裡有一個陷阱。”在彌昂思索的時候,前方傳來探路獵人的聲音。
“其他獵人的陷阱,有什麼奇怪的?”獵人領隊將獵刀收回皮鞘後說道。
“不,這個陷阱感覺不像是其他獵人佈置的。”回報的獵人有點奇怪地說道,“這有點太大了……”
撇下沒有什麼資訊可尋的殘骸,彌昂等人順著聲音來到了那名獵人所說的陷阱前,當見到他撥開地上的雜木掩蓋,露出那個近三米寬,並且幾乎同樣深的大坑時,眾人都有點驚愕,因為挖出這樣一個坑付出的時間成本可不是幾頭獵物就能收回的。
“這陷阱是打算抓頭什麼,巨魔嗎?”獵人們奇怪地看著地上陷阱。
“裡面只有編織的絆繩。”如果說是為了對付什麼怪獸的陷阱,就算沒有鋼叉,至少陷阱的底下也應該鋪上削尖的木刺。
四周的獵人們議論紛紛,畢竟作為經驗老道的狩獵者他們不明白這樣費力且缺乏致命效果的大型陷阱是為了做些什麼,彌昂也好奇地探頭看了一眼,但也沒發現什麼新奇的。
手上的韁繩動了動,彌昂轉頭看去,都法原地刨了刨蹄下的泥土,打了兩個沉重的鼻響,這是附近有其他危險生物時的訊號,但都法又沒有表現出非常戒備的狀態,彌昂因此將注意力重新轉向周圍的森林,並逐漸捕捉到森林後逐漸靠近的奔跑聲。
“有什麼東西正在接近。”彌昂輕喝一聲讓其他人戒備起來,獵人們拿起弓箭散開些距離,在注意到聲音的來源後將方向對準背光的森林處,彌昂三人也握上兵刃。
一道風般的影子從新生的嫩葉與常青的松針葉間衝出,它巨大的身形奔跑起來的時候卻並沒有帶起太過引人注意的聲響,淺褐色的毛髮在樹林間斑駁的陽光照耀下若隱若現,但它鷹首的頭顱又是純白的短羽般的毛髮,嗜血而又機敏,當它銳利的眸光注意到眼前的一群人時它立刻剎住了腳步,偏了偏頭掃視一眼後迅速地轉移方向向著另一邊的森林奔去了,轉瞬消失在叢林的陰影中。