凌雲宮，御書房。
宮女們撤走書案上的盤盞，將飯菜一樣一樣收拾好。待得打理停當，內侍宦官往香爐裡添了一枚香丸，甩了甩拂塵向帝國最為顯赫尊貴的女人告退，倒退著帶領一眾宮女宦官退出房去。
“再興，令郎還未曾回來？”衣著華貴的女人翻開奏章，隨意問道。
御前侍衛，帶御器械李再興金盔金甲，抱拳躬身：“勞動陛下過問，那些小畜生離家快一年，只有三殿下的靖月司見過一次，如今在哪裡快活還不知道呢！”
“雲中郡一亂，你這當爹的就一點不擔心嗎？”
李再興聞言神色一凜：“死了才好！與雲晉王的小縣主定親，是他八輩子修來的福氣，他竟然離家出走，真是、真是......”
“好了，你也不要過於苛責，少年郎年輕氣盛，做父母的也該顧及他的感受。”
“陛下說的是。”
女帝抬眼望去窗外，夜色漸濃，宮燈初上，豆點似的燈火跳動，如瀲灩湖面上泛起的粼粼波光。
宮城深深，隔開了亂世即將到來的徵兆。
“陛下，三殿下、綾首相覲見。”門外一聲尖嗓。
女帝抬起頭來，一雙鳳眼目光深沉，是因為雲中郡的事情吧。
“你先下去吧。”
得了令，李再興行過禮，退出御書房。見到李度，還想打聽兒子李寒林的下落，見得女相綾綺和他一起來的，便打消了搭話的念頭，嘆口氣走了。
李度踏進御書房，氣色很差，女帝審視的目光投過來，不由得微微皺了眉頭。
並排跟著一女子，年逾四旬，直身袍服不見繡紋，顯得典雅素淨，簡單的常服打扮讓人無法將她與當朝首輔，文官之長聯絡起來。
她到了女帝面前，乾脆利落地跪了下去：“臣綾綺，叩見陛下。”
“起來吧，不必多禮。”
“李繼業攻佔雲下城，臣等未能及時定下對敵之策，請陛下降罪。”綾綺不起身。
女帝道：“英王的疑兵之計，就連我也矇騙了，此事怨不得你們。”
“是，謝陛下。”