凌雲帝國，雲中郡。
風，沿著古道蜿蜒盤旋，帶來了遠方的塵埃，又去向遙遠天際。
古道上，身心俱疲的女子，裹著白布，手臂上纏著白麻，用手背拭去額頭的汗水，眯眼望了望下午灼人的天光，順勢理理劉海，嘆了一聲。
女子攏起袖口，輕輕扇著，些許的清風，也不曾帶來涼意，白布之下又是一身素白的襦裙，滿是灰塵汙漬，早已不復初時潔淨。
回想起半月前發生在洛川郡的民變，秦羽霓不禁有些後怕。
半月前，一場瘟疫肆虐凌雲帝國中部的洛川郡，秦羽霓的師父，前任尚衣使，製衣大家——林語桐不幸染病去世。
守孝期間，因朝廷賑災不力，洛川郡災民譁變，城中富戶皆受到牽連，師父一生未曾嫁人，府上亦無男丁，流民趁亂大肆劫掠了林家，還一把火燒了師父的宅子。
待到秦羽霓再從廢墟中收斂好師父的屍身，下葬之後，洛川郡已然無法再待了。
秦羽霓便成為了無數逃難百姓中的一員，沿著滿是塵埃的道路，一路直奔雲中郡而來。
“師父，以您的才華，本不該過得如此淒涼……徒兒不孝，未能守住您的家業，您老人家若是泉下有知，請保佑徒兒一路平安。”
秦羽霓恍惚中自言自語著，踉蹌前行。
不知過了多久，日頭西斜，四下林木漸漸多了起來，遠遠傳來潺潺水聲，秦羽霓心底興奮，精神為之一振，不由自主地加快腳步。
直奔過一條岔道，山澗中的清泉緩緩流淌著，叮咚水聲猶如天籟。
“呀！”
秦羽霓發了一聲喊，提起裙裾跑到水邊，捧起泉水猛吸幾口，甘冽舒爽的涼意填滿心頭。
抹了幾把臉，感覺魂又回來不少，秦羽霓這才抬頭向前望去。
斜陽裡，石橋，山泉，一座小小的山神廟，好似一幅雋永的工筆畫。
過了石橋，踏入山神廟，今日恐怕只能在此地過夜了。
到得正殿，四下檢視一番，有一段時間沒人來了，不過還算乾淨。稍稍整理供桌，拂去灰塵，秦羽霓跪下拜了拜。
“哼！什麼世道，雲中郡的狗官也是一個鳥樣，封閉了城門，讓我等在這野地裡等死嗎？”
廟外喧鬧聲由遠及近，其中一個聲音聽來充滿戾氣，應該也是從洛川逃難來的災民。
秦羽霓秀眉緊蹙，迅速收拾好包裹，再用白布做成的斗篷把自己裹得嚴嚴實實，抬腳往外走。
“要我說，朝廷裡就沒有一個好鳥！洛川郡的瘟疫，就是如今的女帝得位不正，行不忍言之事，這才激怒上蒼，降下這等慘事。”
“嗯，有道理。”
“是啊，是啊，洛川出產的絲絹錦緞，整個凌雲都有名......這一次，全毀了，慘啊！”