在旁人眼中，新上任的桃露管事是個好說話的，尤其是看慣了動輒板著個臉的秋棠以後，溫婉愛笑的桃露在下人當中十分受歡迎，甚至秦羽霓都趕不上，在下人們眼裡，掌櫃的也只是個有本事的外人而已。
不過桃露心中一片清明，錦上添花人人會做，雪中送炭才是見真心，如此想來這些人可比不上秦掌櫃。
“桃露，你的第一個任務是便是把你和春芽先前被扣下的工錢算好，通知秋棠給你們發下去。”
回憶起當日秦掌櫃在二樓廂房中說的那些話，桃露噓唏不已。
“羽霓，如今城中的情形不比往日，生意要冷清許多，看了賬冊才知道鋪子中境況不容樂觀，我和春芽捱到下個月也是無礙的。”
“我可沒有讓自己人餓肚子的習慣，桃露你記住了，所有用情懷忽悠人加班的老闆，都是登徒子。”
“……”
桃露一直在思考秦羽霓那日的言語，思緒突然被春芽打斷了。
“桃露姐，見到掌櫃替我告個假，今日我弟弟蒙學，我得帶他去見私塾先生。”
“你自己怎麼不去和她說？”
春芽盤好一邊頭髮，手忙腳亂的擺弄著另一邊。
“我起來的時候掌櫃的已經出去練功了，我沒碰上她，和你這個管事說也是一樣的。”
“誰讓你起晚了。”
桃露白了她一眼，放下手頭的事，拉過春芽，幫她纏好髮髻，將另一邊打散，又重新紮起來。低聲道：
“能一樣嗎？我與你的關係旁人都知道，你總是這樣也不怕傳閒話。”
“我知道，以後儘量不給你們添麻煩。”
看著春芽離去，桃露略感傷懷。
自小同在唐家做使喚丫鬟，春芽家中父母健在，還有一個虎頭虎腦的弟弟，自己卻是大夫人看著可憐，從人伢子手中買下來的，關於父母的記憶早已模糊了，只記得小時候總是被賣給不同的人，四處輾轉，年紀大了眉眼長開，依稀是個美人胚子，能賣上高價，人伢子對自己好了些，若不是被大夫人買下，恐怕要被賣到樓子裡去了。
眼中淚光一閃而逝，回過神，整理好心緒，繼續招呼著夥計們給布料定型。
一個磚砌的大池子，中間隔開，五顏六色的各式棉麻絲絹分別用米漿泡在不同的小池子裡，約莫一天一夜後取出掛上竹竿陰乾，布料便能齊齊整整，沒有皺褶，這是一種免熨燙的處理方法，大批次的布料處理效率比熨燙來的高，新進的布料都要經過這一步驟才可用於裁剪成衣。
“新進的這一批軟煙羅漿洗的時候小心些，近日衣料的價格越來越高了，過些時日有錢都買不到呢。”
“知道了，管事。”一位身材高大，手長過膝的憨厚夥計說道，“近日沒有什麼生意，掌櫃的為何還要做這麼多衣服？”