壽陽城西南方向三百里外，坐落著一座富庶而又安寧的城市，新州城。
這座城邦面積不大，但是城內水路縱橫，把城內分割成大大小小的十餘塊區域。河岸上青磚小樓林立，河邊倒映著垂柳扶風，河面上小舟同鴨鵝同遊，不時穿過連線兩岸的拱橋，先是頭頂一暗，立刻又是一片豁然開朗。
一條烏篷輕舟之上，船尾立著一個撐蒿的少女，不過十六七歲的年紀。她打著赤腳，穿著繡著鳥羽的短褂和闊腿的短褲，露出纖細而又結實的臂膀和小腿。烏黑的頭髮紮成清爽的辮子，僅用一隻翠竹做的髮簪簪起。少女手中一隻長長的竹蒿，只是輕輕一點，小舟便輕盈地劃過水邊，在身後留下凌凌的波紋。
少女一邊撐著竹蒿，一邊用清亮的嗓音唱著當地的民歌：
“白樸孤村，
落日殘霞，
輕煙老樹寒鴉，
一點飛鴻影下。
青山綠水，
白草紅葉黃花。
……”
聲音隨著輕舟，飄蕩在蜿蜒的河水之上。
在小舟的另一頭，迎風坐著一位錦衣少年，他的長髮和衣袂輕輕飄動著，腰間的絲絛落入水面，隨著碧波盪漾，但他毫不介意。他修眉舒展，美目微閉，靠在身後的烏篷上，似乎在品著少女靈動的歌喉，又似乎只是因為過於放鬆而睡著了。
小舟身旁，不時有其他的舟船滑過，舟上之人無不紛紛側目，驚訝與這位少年俊朗的面容。他閉著眼睛尚且如此，如果醒來，不知道會露出一雙怎樣攝人心魄的眸子？
小舟飄過新州城的古玩街，花鳥市，轉彎拐進熱鬧的民居區，一群婦人們在河邊的青石板上漿洗著衣服，大聲討論著家裡的長長短短，幾個光溜溜的小男孩在淺水處相互潑著水花，岸上不時有敲著銅鑼的小販，走街串巷做著生意。
或許是被這喧鬧聲吵醒，少年緩緩睜開雙眼，露出一雙琥珀色的眼眸，猶如一汪秋水，明亮而又有些淡漠。
他帶著些許好奇看著岸邊緩緩拂過的人影，一個小女孩正在岸邊玩水，抬頭跟他對上了眼睛，嘻嘻一笑，對他揮了揮手，少年回以溫柔的微笑，如同冬日暖陽一般。
撐蒿少女見少年起來，帶著笑意問道：“客人，咱們已經快駛過了大半個城了，您接下來想去哪裡呀？”
少年歪著頭想了想：“現在覺得有些餓了，去能吃飯的地方吧！”
“行！”少女爽快地答應，“您想去哪一家酒樓食肆吃飯呀？”
少年再次靠上烏篷閉上雙眼，說道：“你來決定吧！你划船劃得這麼好，想必推薦的酒樓也是不錯的。”