他又低頭看了看仰起面龐的小姑娘，只見她強忍著淚花，眼中滿是渴求，但是懂事的她卻知道不該強人所難。
方歌露出一抹溫和的笑意，蹲下身來，與小姑娘平視：“我還想在墨蘭城待一陣子，陛下可得給我找個歇腳的地方才行。”
小姑娘立刻轉憂為喜，抱住方歌的脖子大聲應了。
朝陽初升，墨蘭城外無盡蔓延的驛道之上，三匹駿馬並駕齊驅。
馬上三人揹負著行囊，迎著清晨的涼風，英姿颯爽地朝著前方踏馬而行。
剛剛浮出天邊的太陽將三人的影子在身後拉得很長很長。
與墨蘭城相距千里的南芳國都城，一場連綿不斷的細雨提前結束了夏日的餘暉。
皇宮內苑之中，南芳國皇帝百里鴻淵獨自立於廊沿下，伸出修長的右手，去接從屋簷低落下來的雨滴。
濺起的水花打溼了他玄色長袍的下襬，但他絲毫沒有在意，而是注視著庭院裡被落雨拍打得凌亂的繡球花。
盛夏時節開得再花團錦簇又有什麼用？終歸敵不過一場總會到來的大雨。
百里鴻淵轉身回房的時候，看見兩隻雨燕在屋簷下避雨，它們相互依偎，互相整理著被雨水打溼的羽毛。
他悄無聲息地走過，囑咐守在旁邊的婢女們不要嚇著了它們。
婢女們立刻小心翼翼地應了。
宮人們都知道，當今陛下雖然看起來謙和有禮，但是骨子裡卻是一個很孤傲的人。
他吩咐下去的事情，若有人膽敢違拗，必將遭到重罰。
半年前那個女子還在宮裡的時候，是陛下難得真正寬和的時光，就算宮人不小心有了過錯，他也往往一笑置之。
只是那個女子不知道為什麼，就離開了皇宮。
自那以後，陛下的性子越發深沉，除了必要的皇室典禮活動，他連自己的宮門也懶得出，更別提多說一句話了！
御書房內，因為天色昏暗，早早點起了宮燈。
百里鴻淵隨意翻看著一本編年史書，有些心不在焉。
一柱香之後，終於有人打破了他的煩躁心緒。
太監小寧子進來稟報，說陛下的親衛尉騌求見。