“你不是人質嗎？怎麼又變成了現在這副樣子？”阿海忍不住插嘴問道。
張歌露出苦笑：“我到達西慶國三年之後，傳來了送到元柳國質子病逝的訊息。我聽到一些閒言碎語，說那孩子本身就惡病殘身，命不久矣，西慶國不過是想找個藉口繼續發兵罷了。我估摸著自己也差不多要被撕票，那時候的我可不像現在這樣生機勃勃，已經做好了隨時赴死的準備。”
“那然後呢？”珊瑚有些緊張的問，雖然她明知方歌最後沒有死掉。
方歌對她露齒微笑：“哪知道有一天晚上皇宮裡起了大火，從皇帝的玉泉宮燒到了太子的寧翠宮，就連我的別苑也受到了波及，火勢極大。而且不知道為什麼，各處用來儲水的大缸裡一滴水也無，所有人都火燒屁股一般，沒有人顧及我，我便趁亂逃出了皇宮。”
“然後你就逃離了西慶國？”珊瑚繼續問。
“哪有那麼簡單？等他們意識到我這個質子突然消失，立刻派兵在整個都城裡搜查。我一路東躲西藏，差點就被他們發現。幸運的是，我遇到了後來的師父，他是一個遊商，他把我藏在貨物箱子裡整整一個月，每天偷偷塞給我吃的和水，直到搜查鬆懈了，我才隨著他的商隊一起離開了西慶國。”
“既然你已經逃脫，你為何不回元柳國皇宮呢？”李修皺著眉頭問。
方歌像看著傻子一樣的表情看著他：“當你看見外面那麼廣闊的天空，你還會想回那鴿子籠大小的地方嗎？”
李修聽了沉默不語。
方歌接著道：“從那以後呀，我就跟著師父天南海北的到處遊歷，他還教了我些點穴功夫。西慶國我也曾回去過幾次，那裡已經沒有人記得我了。”
方歌說到這裡，把目光轉向劉貴妃：“我更加好奇的是，後來發生了什麼？西慶皇帝為什麼要把你們趕出來？”
聽著方歌的講述，劉貴妃陷入了深深的回憶之中。她恍然回過神來，在微風中拂了拂鬢邊的白髮，幽幽地道：“正是讓你逃離的那場大火，不知道改變了多少人的命運。”
劉貴妃告訴幾人，那場大火中，在寢宮沉睡的太子殿下來不及逃脫，斷裂的房梁將他壓在下面，他被活活炙烤而死。
就連皇帝本人也受了極大的驚嚇，而且手臂被灼傷，整整半年無法握筆。
後來查出縱火者是皇帝曾經的一個寵妃。她因為母家犯了事，父親兄弟被皇帝問斬，牽連著她也被皇帝冷落。
皇帝在震怒之下，株連了她剩下的九族，整整三百一十六人。據說在行刑的那一天，他的家族排著隊受刑，從清晨一直到日落，街市口不斷傳出斬刀揮落的聲音，鮮血浸溼了土地深處，滲入到旁邊的護城河，整個河面上一片猩紅，數月不散。
然而這才僅僅是一個開始。
自那以後，皇帝變得十分多疑。他開始用猜忌的眼光看待身邊每一個人，似乎所有人都想對他不利。
他本就性格暴躁，這件事讓他更加暴戾，眼中容不得一點不順心之事。前朝一片蕭索，不知有多少文官武將因為說錯一句話而被他治罪。
而在後宮，別說劉貴妃等嬪妃，就連皇后，皇帝也很少親近了。
後來有一天，都城裡突然來了一個術士，說是能佔兇吉，驅邪避伏。
劉貴妃也不清楚這個術士怎麼就被招進了宮，連皇后都不再相信的皇帝，不知為何十分信任這個術士，幾乎到了言聽計從的程度。