這些曾經跪拜父皇的臣子們，從今日起也要以同樣的禮制跪拜他了。
為首的，是國舅爺葉之秋。
葉之秋恭順地道：“先帝已經駕鶴西去，國不能一日無君，如今太子殿下便是一國之主，登基繼位之事，萬萬拖延不得。”
他身後的大臣也接連附和，催促著百里鴻淵早日登基。
葉皇后亦垂淚道：“你父皇的重擔，如今要落在你的身上了。”
百里鴻淵默然地看著眾人，又看著母后，他早知這一日要來，卻不想來得如此之快。
嗡嗡的鐘聲從皇城一角遠遠傳來，每一聲都是那麼悠長，那麼悽然。
百里鴻淵循聲望去，只瞧得天邊暗鴉被鐘聲驚起，撲騰著翅膀四散而逃。
百里鴻淵收回目光，隱藏在袖子裡的雙手緊緊握拳，他鎮定了心神，眼神瞬間就銳利起來。他緩緩地對臣子們道：“一切都有勞諸位了。”
三日後，在一片鼓樂聲中，百里鴻淵踏入了朝乾殿正門，坐上了昭帝曾經坐過的龍椅，手中緊緊握著傳國玉璽，正式登基為帝，改國號為延康，定次年為延康元年。
殿外群臣山呼萬歲，叩拜新主。
百里鴻淵瞧著皇旗在晴空下烈烈作響，又俯視殿前黑壓壓的一片頭頂，目光嚴峻。
他即命禮部尚書晏有歸主持操辦國喪大殿，需得萬分謹慎，不可有半點差池。
晏有歸俯身領命。
眾臣皆贊新帝仁義孝悌，真乃南芳國之大幸。
一日的慶典之後，百里鴻淵先去了母后的寢宮，看望已經成為了太后的葉之瀾。
葉太后見皇兒頭戴金冠，身著龍袍，氣度俊朗，心下又是歡喜又是傷心，仍舊像從前那般拉了他的手坐在榻邊說話。
百里鴻淵見母后神態憔悴，知道她仍舊思念著父皇，便輕聲軟語地安慰著。
葉太后勉強一笑，說道：“今日你也累了一天，反倒要來勸慰我。”
百里鴻淵微笑著道：“這是孩兒應該做的。”
葉太后伸手愛撫著皇兒的頭髮：“如今你已經即位為帝，也該考慮立後之事了。雖說國孝當前，提前預備著也是好的。”
百里鴻淵早已料到母后的心思，並不接話。