聚英堂內，陳院長在陸謙的提議下，已經將今天的祭祀用酒換成“菊花釀”。他親手開啟“菊花釀”的泥封，將一朵新鮮摘下的菊花投入壇中。頓時，芳香四溢，一股沁人心脾的菊花香漫遍了整個聚英堂。
沒有人留意到，菊花的花梗底端，已經變成焦黑的顏色……
鐘聲再次鳴響，祭祀結束，參宴的各人都分得一杯“菊花釀”。
“小師弟怎麼去了那麼久都沒回來？知府大人也都沒回來，不會是出什麼事吧？”鄒老先生的祝酒聲中，楊瑞心中隱隱有些不祥的預感。忐忑中，他將手中的“菊花釀”一飲而盡。
明依依在殿外，聽得並不真切，廳門關著，也不知裡面的情況，內心被一種強烈的不安佔據。
“開宴！”陳院長高聲宣佈。
鼓樂之聲響起。
然而，殿外卻靜悄悄的，預想中捧著菜餚的僕從魚貫而入的情景，並沒有出現！
眾人面面相覷，漸漸開始議論紛紛。慢慢地，大家越發覺得不對勁，廳內開始鬧哄哄的，眾人說話也不再故意放低音量。鼓樂之聲也慢慢走了調，曲不成曲，最終停了下來。
華景洛在陳院長的授意下，開門走了出來，扯著嗓子喊道：“人呢？都去哪兒了？沒聽到……”
“砰！”華景洛話音未落，就被陶興一拳砸進聚英堂，身體直飛，重重摔落。陶興一言不發，拔出一把黑黝黝的怪刀，直撲陸謙。
陸謙身旁的紀岡立刻拔刀迎了上來，兩人纏鬥在一起。不知為何，紀岡打鬥的動作中透著古怪，沒多久就被陶興砍傷，倒地不起。
陸謙見紀岡落敗，並不戀戰，轉身便走。
卻聽得王善人叫道：“陸侯爺，你恩師的性命，你都不管了嗎？”
陶興並沒有上前去追陸謙，而是揪起鄒老先生，將短刀架在他脖子上。
這時，有人開始抱著肚子，嚷嚷起來：“哎喲，我肚子好疼。”不一會兒，陸續有人開始叫疼，鄒老先生也疼得冷汗直流，彎下了腰。
“王善人果真在宴會上下毒了！”明依依看著殿內眾人的情況，心下一驚，“看這症狀，莫非是……赤炎寡婦！？”
陸謙停下腳步。王善人慢慢悠悠地道：“不止是你的恩師，還有這宴會上這麼多人，他們的性命，可是都在你的手裡了。”
明依依心道：“又來了，又拿別人親友的性命來作要挾，王善人你夠了。”
陸謙面沉如水：“你是誰？想幹什麼？”