北地當真是荒蕪的很，羅朝走了半日方尋到一面館。麵館就在官道旁，一座兩間黃泥夯成的黃土泥屋似是住屋。大門兩側一側是灶臺，一側支著草棚，放了兩張四方桌。四方桌上油膩膩的一層黑色，上面滿是塵土。老闆是一對四十來歲的夫妻，廚子就是那婦人。
“客人吃點什麼，我們這裡除了面還有滷豆乾。”老闆拿了抹布插桌子，只是他那條抹布也不見得比桌子乾淨。
“老闆可會做長壽麵，一根面一碗的長壽麵。”羅朝問道。
“客人笑了，這樣的面，大約也就官家的御廚能做，咱這麵館可做不出來。”
“不知可否借廚房一用？”羅朝取出一錠碎銀丟給老闆。
“使得使得，客人儘管用。”
羅朝洗了手，清理了臺案，當真舀了麵粉開始和麵。他揉麵揉的很認真，只是專注地盯著那麵糰，目光柔和滿是孺慕，就好像一個赤忱稚子想起了家中的慈母。
馬蹄聲想起，官道之上一騎轉眼到了眼前，馬上跳下一個配劍的年輕人。這青年穿著一件洗得發白褪色的青衣，甚至還打了補丁，一側腰上掛了一個酒囊，一側懸了一把寶劍。那劍雖在劍鞘，只一看便覺不凡，約是名家之作，價值不菲。
青年將馬栓在椿樹下，大步走向了麵攤，隔著灶臺道：“沒想到今兒麵館竟然換了老闆！”
羅朝抬眸看了他一眼，旋即又垂下了眼瞼：“我不是老闆，只是想吃一碗麵。”
“老於頭的面確實不好吃！”青年朗聲笑道，接下腰間的酒囊扔給羅朝，“我請你喝酒，你請我吃麵如何？”
羅朝接了酒囊，側眼看了過去，開啟酒囊喝了一口，眉頭微皺，下一瞬卻發出了一陣劇烈的咳嗽聲，蒼白的臉色微微發紅。隨手將酒囊蓋上丟還給物件，洗了洗手繼續和麵：“我不會喝酒，不過面還是可以請的，只是我的面只請朋友吃。”
“那要怎樣才能成為你的朋友？”
“若沒有一點過命的交情，又怎麼能夠算得上朋友呢？戚寨主是嗎？”羅朝手下的麵糰已經開始變成了細長的面，一個麵糰，兩根面卻是兩碗。面下鍋，另一面已經煎了荷包蛋。
一根麵條一碗的面，加上臥蛋，地地道道的長壽麵。這樣的面唯有兩種人會做，熟能生巧的麵點師傅和懂得廚藝的武林高手。前者靠的是熟能生巧的技巧，後者靠的是內力。若沒有過饒技巧，那就只能揉麵時用些功夫，讓麵糰變得更勁道。可是底下有幾個習武之人，會用內力去揉麵煮麵呢？
“你認識我？”
“五寨主遇到我原本不是偶遇，本該我上連雲寨拜訪戚兄，只是連雲寨人多嘴雜，委實有許多不便。”羅朝將一碗麵放在了八仙桌上，戚少商明白這是請他的。
只是羅朝腳下一轉，做到了另一張桌子。
“你請我吃麵，我以為我們是朋友了。”戚少商見他與自己分桌而坐，疑惑道。
“自然！”羅朝將筷子擦趕緊道，“只是，一個人一年只過一次生日，吃一次長壽麵，我希望這碗麵能夠吃完，所以只能請戚兄坐的離我遠一點了。”
“原來今日是羅兄弟的生辰！”戚少商嘴角帶出了幾分笑意，覺得這個年輕人委實有趣的很，“那我就恭祝羅兄弟年年有今日，歲歲有今朝了。”
羅朝卻擺了擺手：“這樣糟糕的生辰過一次就夠了，我們還是先吃麵吧！”
羅朝完，就當真專心開始吃麵，戚少商亦坐下吃麵。
只是面才吃了一半，頭頂的草棚忽然而裂，一根棒子自上而下砸了下來。戚少商迅速後退，只是到底失了先機，那碗麵自是吃不成了。戚少商微微抬頭卻見羅朝帶著凳子徒了三丈外，手上依舊捧著麵碗，面竟然還沒有咬斷。
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