“不。”諾特猛地抬起頭，他很快地掃了一眼克拉布，急切地說：“我去做！”
“很好。”裡德爾滿意地翹起嘴角，他的聲音像是一條冰涼的蛇繞上了諾特的脖頸，在伺機收緊：“不用擔心沒有朋友和追隨者。等到壓在你頭頂的壓力消失的時候，他們自然會湧上來。相信我，我們等待的時間不會很長，也是是明天，也許是下個月、下個學期。它們在悄無聲息裡改變，很快你就會發現，自己身邊簇擁著那麼多人，他們迫不及待地想要奉承你——你知道控制他們的是什麼嗎？”
諾特面色蒼白地看著他，用力地搖了搖頭。
“利益，還有恐懼。”裡德爾勾了勾嘴角，露出了一個興奮的、興致勃勃的笑容：“利益讓人靠近，而恐懼使人忠誠。諾特，你應該很瞭解這些吧？”
“我、我不會背叛你的。”諾特被他漆黑的眼睛盯得發毛，又用力地重複了一遍：“絕對不會。”
“我當然不是懷疑你，我充分地相信你的忠誠。”裡德爾低下頭用手指摩挲著還在窗臺邊沉睡著的小白蛇的鱗片，她仍一無所知地呼呼大睡，對宿舍裡湧動的暗潮一無所知。
“克拉布。”裡德爾對克拉布說：“給我們的盧斯開門吧，是時候讓他去回複亞克斯利了。我們都會在這裡等待你證明——證明你剛才說的話。”
這一次裡德爾沒有要克拉布跟著諾特，走出了門的諾特都有些不可置信，他回頭看了好幾眼那扇閉合的門，確定克拉布真的沒有跟過來。他的心髒狂跳，幾乎要沖出嗓子眼，他現在可以到尤利塞斯那裡去，告訴尤利塞斯真相，這一切都是湯姆裡德爾這個混種的主意，他逼迫他說謊、欺騙他人、還讓克拉布一起倒戈。
可是，可是這樣做真的是值得的嗎？諾特又冷靜了下來，他現在需要在亞克斯利和裡德爾之間做選擇，他們兩個人都不是什麼好人，當然，諾特自認自己同樣不是善良的一方。他可以當壞人，當撒謊者，當叛徒，唯獨不能做戰敗者。這個選擇在之前，是毫無疑問的，尤利塞斯背靠著亞克斯利家，而湯姆裡德爾只是一個沒有依仗的混種。但在尤利塞斯面前，諾特雖然害怕，但絕沒有這種一切都逃不過他的算計的感覺。再加上尤利塞斯竟然會為了一個混血種而喪失理智，被人下套還不自知。這讓諾特多少對他也有些不以為然。
諾特來到了公共休息室，尤利塞斯看了他一眼：“這麼快就已經查到了？”
“是……是沙菲克。”諾特的喉嚨一開始發緊，但是尤利塞斯頷首，示意他繼續說下去，他發現真的跟裡德爾說的一樣，他非常自負，他本來就懷疑這個人是沙菲克，諾特要做的，只是證實它。之後的對話，諾特流暢了很多，這是裡德爾之前就教過他的，尤利塞斯沒有表現出任何懷疑。
諾特出門的時候，還看了一眼周圍，克拉布真的沒有跟過來。他突然間明白了裡德爾的意圖，無論克拉布跟不跟過來，都只會指向一個結局。諾特在沒有任何人的監視的情況下，依然會自然而然地按照他安排的做。等到諾特發現這一點的時候，他已經徹底地站在了亞克斯利的對立面。他再也沒有選擇了，這一次他不是被迫，不是在恐懼和監視的威懾下暫時的隱忍和順從，而是主動地這樣去做。
他抬起頭，堅硬冰涼的青灰色的石磚雕刻著精細的蛇頭，它們靜靜地凝視著他，眼睛裡是透明的玻璃，倒映著牆壁上搖曳的燭火，像是活著的生命一樣，目睹著眼前的一切。
可是蛇知道嗎？蛇真的知道，這是一切的開始嗎？或者說，她其實一直都站在旋渦裡，任何人都有選擇，因為利益、因為恐懼。而只有她的面前，從來就只有一條路。
這是一條並不寬闊的，狹窄陰暗的小徑，布滿細碎的沙石和死去的荊棘，佩格莉塔，你需要從這裡鑽出去，像是魚群追尋陽光和氧氣一樣。可是路的盡頭，有真的太陽嗎？