“陛下，您生氣了？”
“……沒有。”
沈乘月見縫插針地奉承道：“陛下恢宏大度，胸襟寬廣，您年輕銳氣，能大刀闊斧改制者，舍你其誰……”
“行了，別給朕戴高帽了，繼續說吧。”
“所以，臣以為，太監不是非用不可，取締他們只是會讓居於一個王朝最高位的那些人覺得有些麻煩罷了。”
“你對父皇也是這麼說話的？”皇帝不由發問。
沈乘月想了想：“先帝寬仁……”
“別奉承了，你一說好話，朕就不知你是真心還是假意。”
“上一句絕非假意。”
皇帝沉默下去。
“這變動太大，朕得仔細想想，”皇帝繼續翻著沈乘月遞上來的摺子，“怎麼後面還有？”
“後面是現有的宮人削減計劃，”沈乘月道，“目前宮人冗餘，尤其一些無人居住的宮殿，實在不需要特意留人日日打掃。”
“你的意思是？”
“也許可以適當放出去一批宮女太監，”沈乘月提議，“這些人願意回鄉就回鄉，若不願意就繼續留宮，再不濟也可以跟著臣做事。”
皇帝恍然：“你戶部人手不夠，盯上朕的人了？”
“臣只是覺得宮中人多半訓練有素，”沈乘月道，“每次出海總是需要大量人手的，他們跟著我，一去兩年，結束之後可以休息一年有餘，回鄉訪親探友，一年後再聚集起來重新出發，比在宮中也鬆快些。當然，一切全憑自願。臣只是想為陛下分憂，給宮中冗餘人手一條出路。”
“……”說是分憂，但沒有沈乘月，皇帝壓根就不會有這份憂。
沈乘月看出了他的不情願：“陛下，臣真的是為您分憂，現在您相當於在拿自己的錢養一群根本不需要的人手。我把人調到戶部，那就是國庫出錢，陛下的私庫裡能省出很大一筆銀子。”
皇帝略作思索：“朕有個條件，你得在朝上提起此事，號召百官跟著朕一起勤儉。”
“這是自然，”沈乘月應下，“陛下能否派人幫我問問宮人們的意願？”
“你要多少人？”
“臣能不能……”沈乘月比劃著。
“可以，湊過來吧。”
沈乘月站在皇帝身側，俯身翻到摺子一頁：“勤政殿二十人，長信殿二十人，永寧、長定、廣陽等空置殿宇所有人，浣衣局一百五十人……”
“一百五十人？”