“沈姐姐，你來啦。”小郡王現在只有八歲，看到沈乘月，挺靦腆地問了個好。
沈乘月摸了摸他的腦袋，她和郡王府中人已經算得上熟悉了，幾個月間她經常過來探望，不論真情假意，多多少少也要做個樣子，讓其他人知道朝中還有人惦記著這對兒孤兒寡母，免得外人怠慢了去。
“沈大人，”沈乘月陪小郡王玩了會球，曾經的太子妃得了下人通傳，向她走來，客客氣氣招呼她喝茶，“不必總是惦念我們，廖大人昨日才送了批東西過來，這裡什麼都不缺的。”
廖大人就是先太子太保，曾經在宮裡大打出手，鎖喉對手的那位，如今調進了禮部任職。
沈乘月點點頭：“廖大人有情有義。”
她知道自己看起來有些奇怪，廖大人與先太子有師徒之誼，照顧他的遺孤也算理所應當。但沈乘月以往除了在朝堂上有不同政見時駁斥過先太子，私下連話都沒說過幾句，此時未免顯得過於積極了些。
京城裡已經有人在傳她對先太子愛而不得、痴心一片了，聽說這傳言的人常常會一拍腦門，覺得這解釋異常合理，怪不得沈大人至今未有家室，原來是心繫太子。
沈乘月偶爾聽說，只是一笑而過，不甚在意。只是那段時間，沈府附近一賣胡餅的店鋪老闆眼神裡充滿了對這段悽美愛戀的憐憫，沈乘月每早上朝順路在那裡買早膳時，老闆都指使小二給她的胡餅裡羊肉餡塞得鼓鼓囊囊，與旁人不同。
沈乘月欣然接受了這點優待。
朝中的大臣們自然是不甚在意這傳言的，頂多是和她關系不錯的調侃了一句。她有政績有實權，些許小事，連政敵都懶得去加以利用。
沈乘月沒有在郡王府待上太久，就離開這裡前往戶部衙門，從側巷抄近路繞過去，正巧碰見王至寶在翻牆。
猶記得她剛剛學會翻牆時，她爹王伍站在一旁目瞪口呆：“你跟誰學的翻牆？”
“沈大人啊，”王至寶答得順暢極了，“這樣很方便，爹你要不要學？”
“……”
幾年過去，張山王伍都已經能獨當一面，王至寶小姑娘也十分熟悉各司的運作，沈乘月一句話，就由她跑前跑後來協調各司，指派合適的人手來完成任務。
今日她這一翻牆，恰好就落在沈乘月的馬邊，倒把自己嚇了一跳：“大人？”
“又翻牆出去買吃的？”沈乘月坐在馬上俯視她，“縣試準備的如何了？今年你可要下場了。”
想不到有朝一日，沈乘月竟扮了一回督促人進步的角色，她板著臉，試圖嚇唬嚇唬小姑娘。
王至寶吐了吐舌頭：“小的勤勉苦讀、孜孜不倦，絕不敢辱沒戶部威名，絕不負侍郎大人厚望！”
“油嘴滑舌的，不愧是我帶出來的，行了，去吧，買什麼吃的別忘了給我帶一份。”
“是！”
進了戶部，沈乘月先處理了幾封文書，如今做了侍郎，每日要處理的東西反而比做一司郎中時少了些，各司都已經被她精簡、加薪了一遍，一些繁瑣的文書他們先處理過，懸而未決和比較重要的才會遞到她面前，省時省力。新科進士們剛剛融入這裡時，都有些震驚於戶部如今的雷厲風行。
偶爾這批新科進士和進了其他官署的同科相聚聊天，才得知同科們還在到處找房子，有的人實在找不到合適的，幹脆在百姓自家住的小院裡租了間屋子，共用一間院子和茅房。如此和陌生人同住一個屋簷下，自然不甚舒適，經常覺得吵嚷，卻也沒什麼辦法。